L'ichang papeda (Citrus ichangensis), originaire de Chine et d'Asie du Sud-Est, est l'agrume le plus résistant aux températures froides, pouvant supporter jusqu'à -15°C. Bien que principalement reconnu pour son intérêt ornemental, cet agrume possède également une valeur culinaire, grâce à son zeste aromatique.
Étant un arbuste buissonnant, l'ichang papeda peut atteindre jusqu'à 3 mètres de hauteur. Ses tiges, même jeunes et vertes, sont dotées d'épines, tandis que ses feuilles persistantes, d'un vert foncé et luisant, sont aromatiques, de forme effilée et très pointues.
Au printemps, cet arbuste se couvre de nombreux boutons floraux qui éclosent en fleurs blanches à rosées, délicatement parfumées, ce qui rehausse son attrait dans le jardin.
- Famille : Rutacées
- Type : Arbuste agrume persistant
- Origine : Chine
- Couleur : Fleurs blanches
- Hauteur : Jusqu'à 3 m
- Semis et bouturage : Oui
- Floraison : Mars-avril
- Récolte : Octobre-novembre
Conditions de culture idéales
Pour prospérer, l'ichang papeda nécessite un emplacement en plein soleil, à l'abri des vents froids et des embruns. Un sol léger, sablonneux et acide plutôt que calcaire est recommandé. Cependant, il peut également être cultivé en pot avec un terreau bien drainé, riche en matières organiques.
Semis et plantation
Les semis à partir des pépins peuvent être réalisés dans un mélange de terreau sablonneux, à une température de 22-24°C. Patience est de mise, car fructification prendra quelques années. Les boutures, effectuées entre avril et septembre, peuvent donner des résultats variables. Pour planter, le printemps entre mars et mai est idéal.
Entretien et récolte
L'entretien de l'ichang papeda est minimal. Un apport annuel de compost est suffisant, et bien qu'il tolère la sécheresse, un arrosage régulier est essentiel pour la production de fruits. Les détails de la taille peuvent être négligés, sauf pour maintenir un aspect harmonieux.
La récolte des fruits, qui mûrissent autour d'octobre-novembre, se fait lorsque leur peau devient jaune foncé. Utilisés en cuisine, ces fruits rappellent le yuzu mais offrent un arôme légèrement moins intense.
Bien que l'ichang papeda soit résistant, une vigilance s'impose contre les cochenilles, particulièrement si l'arbuste est abrité en serre.
Ce splendide agrume représente une belle alternative pour ornées vos jardins, à cultiver en haie défensive, en massifs ou même en pot sur une terrasse. Outre l'ichang papeda, le genre Citrus impressionne par sa diversité, comprenant le citronnier, l'oranger ou encore le mandarinier.
(crédit photos : UC-Riverside Citrus Variety Collection)
