Que ce soit sur un balcon, un rebord de fenêtre ou dans un potager, le basilic est un aromatique vital pour toute cuisine d'été. Son parfum envoûtant, révélé lorsqu'on froisse ses feuilles, sublime les plats tels que les salades de tomates, le pesto, ou encore les sauces pour pâtes.
Origine tropicale et précautions climatiques
Originaire des zones tropicales d'Asie, le basilic est sensible au froid. Il ne germera que lorsque la chaleur est installée, alors ne soyez pas tenté par les premiers plants apparus sur les étals dès mars, car ils pourraient souffrir d'un gel inattendu.
Quand semer le basilic ?
Il est essentiel de patienter pour planter votre basilic. Ce dernier redoute le gel dès que les températures descendent sous les 5°C. Pour des récoltes abondantes, commencez les semis dès mars ou avril, permettant aux plants de se renforcer avant de les mettre en terre début mai, lorsque les risques de gelées sont écartés.
Pour garantir une bonne germination, veillez à maintenir une température ambiante de 18 à 20 °C. Ainsi, il est conseillé de procéder aux semis en intérieur, idéalement près d'une source de chaleur, comme un radiateur.
Attention, ce n'est pas un semis facile. Le basilic, plus délicat qu'un radis, est sensible à la fonte des semis en raison de températures trop fraîches ou d'un manque de lumière. Même en intérieur, les conditions ne rivalisent pas avec la chaleur et l'ensoleillement des pays d'origine. En général, un nombre limité de plants sera suffisant pour votre consommation personnelle. Si vous en cultivez trop, envisagez de les partager avec vos voisins ou de troquer.
Les semis en pleine terre s'effectuent uniquement entre mai et juillet, mais cette méthode retarde les récoltes. Pour optimiser vos chances, pensez à vous référer au calendrier lunaire, favorisant les semis en lune montante et la plantation en lune descendante.
Comment semer le basilic ?
Pour le semis, procurez-vous des caissettes et disposez au fond un matériau drainant, comme des graviers, afin d'éviter une humidité trop élevée du substrat. Préparez un mélange composé de 40% de terreau pour semis, 40% de sable et 20% de compost bien décomposé.
Déposez les graines en les espaçant afin d'éviter le tassage. Avec environ 800 graines par gramme, la précision est essentielle. Vous pouvez aussi choisir de les semer en poquet, en groupant trois graines dans des godets.
Recouvrez délicatement les graines d'une fine couche de substrat, puis humidifiez légèrement le tout. En plaçant vos caissettes dans un endroit lumineux à 18°C minimum, vous favoriserez leur croissance. Si vous optez pour un semis à l'étouffée, veillez à retirer le film plastique après la germination pour éviter une ambiance trop confinée.
Au bout d'une semaine, les petits plants devraient apparaître. Veillez à les remettre correctement droit à la lumière. Lorsque les plantules mesurent environ 5 cm ou possèdent quatre vraies feuilles, repiquez-les en godets individuels pour continuer leur croissance à une température d'environ 16°C.
Comment planter le basilic ?
La plantation doit attendre mi-mai, lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Espacez les plants de 25 à 30 cm. À ce stade, vos basilics devraient mesurer entre 12 et 15 cm.
Offrez-leur un emplacement ensoleillé, mais pas brûlant, dans un sol humifère et bien drainé. Pour prévenir les limaces, un paillage est recommandé. Si vous cultivez en pot, renouvelez le terreau chaque année. Dans le jardin, laissez un intervalle de 2 à 3 ans avant de replanter du basilic au même endroit.
Associations bénéfiques
Le basilic s'entend particulièrement bien avec les tomates, car son odeur aurait la capacité de repousser certains nuisibles. Il cohabite aussi efficacement avec des plantes comme les choux, les haricots, le persil, le thym, et bien d'autres.
