La véronique arbustive (Hebe spp.), originaire des falaises et des zones côtières de Nouvelle-Zélande, est un petit arbuste à feuillage persistant. Elle a été nommée d'après Hébé, la déesse de la jeunesse, en raison de la tendance de l'époque au mythe, au XVIIIe siècle. Sa résistance varie jusqu'à -7°C.
Ces arbustes compacts présentent un feuillage diversifié : certaines espèces, comme Hebe cupressoides, ressemblent à des écailles de conifères, tandis que d'autres arborent des feuilles opposées, lancéolées et lustrées. La croissance varie également, certaines ayant des feuilles petites et une croissance lente, et d'autres, à feuilles obovales, plus rapides.
Leur floraison, qui s'étend de mai à octobre, produit des fleurs tubulaires de 1 à 12 mm, regroupées en épis dressés ou en grappes pendantes, dans des teintes roses, mauves ou blanches, atteignant jusqu'à 15 cm de longueur.
- Famille : Scrophulariacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Nouvelle-Zélande, Australie, Amérique du Sud
- Couleur : fleurs roses, mauves, blanches, rouges, bleues
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : mai à octobre
- Hauteur : de 0,10 à 2 m selon les espèces
Conditions de culture idéales
La véronique arbustive préfère une exposition ensoleillée ou en mi-ombre, à l'abri des vents froids. Elle prospère dans un sol léger, fertile et perméable. Les sols sableux sont privilégiés, bien que le calcaire soit toléré. Pour la culture en pot, un mélange de terreau, de sable et de terre de jardin est recommandé.
Semis et entretien
Les semis se réalisent sous châssis froid lorsque les graines sont prêtes, avec un repiquage prévu au printemps. Étant donné leur capacité d'hybridation, il est possible que les plants ne correspondent pas aux spécimens d'origine. Les boutures semi-ligneuses doivent être prises de juillet à octobre, idéalement dans un environnement chaud.
Lors des premières étés, un arrosage occasionnel et un paillage s'avèrent nécessaires. Une taille en mars aide à maintenir la symétrie de l'arbuste, en rabattant les tiges de deux tiers pour encourager le développement de nouveaux rameaux.
Variétés recommandées
Le genre Hebe comprend une centaine d'espèces et de nombreux hybrides. Parmi les cultivars populaires, on trouve :
- Hebe x andersonii (jusqu'à 2m), réputée pour ses épis violet-bleuâtre.
- Hebe armstrongii (0,5 à 0,9 m), très rustique, avec feuillage en écailles et petites fleurs blanches.
- Hebe pinguifolia (0,4 m), compact et rustique, aux fleurs blanches à anthères bleues.
- Hybrides aux floraisons variées comme 'La Séduisante', 'Wiri Charm' et 'Autumn Glory'.
(crédit photo 3 : Leonora (Ellie) Enking - CC BY-SA 2.0)
