Deux philosophies dominent le débat sur la taille des tomates (Lycopersicon esculentum). D'une part, ceux qui prônent un allègement des plants pour favoriser la floraison et ainsi, augmenter le rendement. D'autre part, des jardiniers qui laissent le feuillage luxuriant, convaincus de l'importance de chaque feuille. Explorons ce sujet plus en détail.
Pourquoi tant de feuillage chez les tomates ?
Les feuilles sont cruciales pour la photosynthèse, car elles captent l’énergie solaire afin de produire des glucides, essentiels à la croissance et à la fructification. Cependant, un excès de feuillage peut nuire à l’aération des plants et à leur exposition au soleil, favorisant ainsi les maladies fongiques.
Étant donné que les tomates ne possèdent pas de vrilles pour se fixer, il est indispensable de les soutenir. Une taille adéquate permet de contrôler le développement des gourmands, ces tiges surgissant à l’aisselle des feuilles, qui peuvent absorber une partie de l'énergie nécessaire à la production de fruits. Il est donc crucial de distinguer avec soin les parties des plants afin de ne pas faire d'erreurs lors de la taille.
Comment tailler les tomates ?
Les feuilles
La taille des feuilles doit être réservée aux situations où les plants sont installés trop proches les uns des autres. Cela permet d’améliorer leur aération pour capter davantage de lumière. Pendant l’été, il est généralement déconseillé de tronquer des feuilles saines, car elles nourrissent la plante et, par conséquent, les fruits. Il est préférable de retirer uniquement les feuilles abîmées, particulièrement en bas du plant, afin de limiter la propagation de maladies comme le mildiou.
À l'approche de l'automne, un effeuillage léger peut aider à concentrer l'énergie de la plante sur la maturation des fruits.
Les gourmands
La vigilance est de mise concernant les gourmands, qui doivent être régulièrement surveillés pour éviter une prolifération excessive. Ces tiges latérales se coupent facilement, soit à la main pour les jeunes pousses, soit avec un sécateur pour les plus grandes. Pour les tomates à croissance indéterminée, la taille des gourmands est essentielle pour diriger la sève vers la formation des fruits. Toutefois, pour les variétés déterminées, la taille n'est généralement pas nécessaire, car leur croissance s’arrête après une production suffisante de fleurs.
La tête
Élever les plants est parfois nécessaire lorsque les tuteurs sont trop courts. Les variétés à croissance indéterminée peuvent être étêtées au-dessus de la 4ème ou 5ème grappe florale, permettant ainsi à la lumière d’atteindre plus de fruits. Dans les régions chaudes, il est souvent possible de laisser plus de grappes avant de couper le bourgeon terminal.
Après une taille des têtes, il est recommandé d’espacer les arrosages afin d'éviter que les fruits, encouragés à croître, ne se fissurent.
Les exceptions à la taille
Certaines variétés telles que les tomates cerise et d'autres petites espèces ne nécessitent pas de taille. Elles peuvent même bénéficier de la présence de gourmands, qui permettent une production prolongée en remplaçant d’éventuelles grappes florales abîmées.
Quelle météo pour tailler les tomates ?
Chaque intervention de taille entraîne des blessures sur les plants, qui peuvent être des portes d’entrée pour des maladies comme le mildiou. Il est donc conseillé de réaliser les tailles par temps sec, idéalement en début d'après-midi, afin que les blessures sèchent rapidement au soleil, minimisant ainsi les risques de maladies.
