La tension est palpable à Cherbourg alors que les handballeurs s'apprêtent à débuter les quarts de finale des playoffs ce jeudi soir à la salle Jaurès. En position de sixième après la phase régulière, la JS Cherbourg affrontera Pau-Billère, cinquième du classement. Ce match, tout comme son retour prévu dimanche, pourrait déterminer le destin des Cherbourgeois dans leur quête de rejoindre l'élite du handball français.
Pour l'entraîneur Edu Fernandez Roura, cette double confrontation est un véritable jeu de poker. Il affirme : "Nous mettons tout en jeu, après cela, il ne restera qu'à voir qui passe à l'étape suivante. Nous jouons notre vie ce soir, aucun d'entre nous ne veut que l'aventure s'arrête ici". Selon le capitaine Axel Oppedisano, la clé est simple : "Il faut marquer un but de plus qu'eux, ou en encaisser un de moins". Une victoire ce soir serait déterminante pour mettre la pression sur les Béarnais avant le match retour.
Les précédentes rencontres contre Pau-Billère n'ont pas été en faveur de Cherbourg. Au cours de la saison, les Mauves ont été battus à deux reprises, et Oppedisano note avec pragmatisme : "On utilise ces défaites pour apprendre, mais maintenant, c'est une nouvelle compétition qui commence".
Jaurès, le "huitième homme" du match
L'un des atouts majeurs de la JS Cherbourg dans cette première manche sera sans doute le soutien de son public. Axel Oppedisano souligne : "Nous avons la chance d'avoir un public fidèle qui crée une ambiance incroyable. Nous devons faire notre part du travail sur le terrain pour éveiller cette passion". Chaque moment de soutien pourrait faire la différence dans une compétition aussi serrée.
Ce n'est pas la première fois que la JS Cherbourg se retrouve en phase de playoffs. En douze saisons en Proligue, c'est déjà la sixième fois qu'ils jouent à ce stade. À travers les années, ils ont connu des hauts et des bas, mais chaque expérience a renforcé l'équipe.
Aujourd'hui, avec un esprit combatif et une détermination renouvelée, les handballeurs espèrent que cette année sera celle de la montée. JS Cherbourg face à Pau-Billère, quart de finale aller des playoffs d'accession en Starligue. Coup d'envoi à 20 heures à Équeurdreville, suivez la rencontre en direct dès 19 heures sur Cotentin avec Anthony Raimbault et Pierre Coquelin.
