Du 14 au 16 mai 2026, la ville de Mende accueillera la 9e édition du Festival des Randonnées, célébrant le patrimoine naturel et culturel de la Lozère. Avec près de 600 passionnés de nature attendus sur les sentiers, l’événement s’annonce riche en découvertes.
Ce festival, en pleine expansion, mettra de nouveau en lumière les paysages époustouflants de la région, les savoir-faire artisanaux, et l'héritage qui définit le territoire lozérien. La Lozère présente un réseau étendu de sentiers, totalisant environ 1 800 kilomètres de GR (Grande Randonnée) et 1 100 kilomètres de PR (Promenade et Randonnée), parfait pour les amateurs de marche. Selon Danielle Mouffard, de l'association Rando pour tous, l'événement s'adresse à "une diversité de publics". Cette année, les organisateurs ont pris l'initiative de clarifier les niveaux de difficulté des parcours, aidant ainsi les participants à choisir des randonnées qui correspondent à leur expérience. "En Lozère, les randonnées ne sont jamais faciles à cause du dénivelé," plaisante-t-elle, mentionnant les défis que les randonneurs bretons peuvent rencontrer.
Des randonnées autour du terroir et du patrimoine
Cette édition mettra l'accent sur "les richesses d’un terroir, ses produits et son petit patrimoine". Les randonnées conçues pour célébrer cette identité locale permettront aux participants de goûter aux paysages et aux spécialités de la région. En plus des randonnées, le festival proposera des activités variées axées sur la découverte et le bien-être. Les visiteurs pourront participer à des randonnées gourmandes, à des parcours santé, ainsi qu'à des initiations à la survie et à la marche nordique. Des visites patrimoniales, notamment autour de la cathédrale de Mende, sont également prévues. Pour participer, il est nécessaire de s’inscrire à chaque randonnée et pour les repas durant le festival.
La randonnée comme outil de santé et de lien social
Plus qu’une activité sportive, la randonnée est reconnue pour ses bénéfices sur la santé et la sociabilité. Danielle Mouffard souligne que la Fédération française de randonnée étudie l’impact de la marche sur le bien-être physique et mental. L’initiative "rando santé", lancée il y a près de dix ans, a été développée pour offrir des parcours accessibles, attirant un public varié, initialement conçu pour les personnes souffrant de maladies chroniques. "Le principal bénéfice est de rompre l'isolement", ajoute-t-elle, soulignant l'importance de ces marches dans la création de liens sociaux.
Une itinérance cévenole sur trois jours
Dans le cadre du programme « Off » du festival, une randonnée itinérante exceptionnelle de trois jours à travers les Cévennes lozériennes sera proposée. Le premier jour, prévu le jeudi 14 mai, les randonneurs partiront de Le Pont-de-Montvert pour rejoindre Salièges, avec un départ à 7 heures depuis le foirail de Mende. Ce parcours de 16 kilomètres présente un dénivelé positif de 400 mètres. Le vendredi 15 mai, la randonnée poursuivra de Barre-des-Cévennes à Molezon sur une distance de 18 kilomètres avec 750 mètres de dénivelé positif, débutant à 8 heures depuis le gîte de la Croisette. Enfin, le samedi 16 mai, les participants termineront leur itinérance entre Molezon et Saint-Martin-de-Lansuscle, avec un dernier parcours de 16 kilomètres et 800 mètres de dénivelé positif, au départ du gîte de la Roquette.
