Face à la sécheresse persistante qui a touché les Pyrénées-Orientales entre 2022 et 2024, la communauté d'Argelès-sur-Mer a lancé un vaste projet : la construction d'une usine de REUT (Réutilisation des Eaux Usées Traitements). Après près d'un an de travaux, cette installation est enfin en service, offrant une solution novatrice pour l'irrigation de plusieurs exploitations viticoles et arboricoles de la région.
Cette usine a pour objectif d'injecter 1,2 million de m³ d'eau recyclée dans un réseau de 17 kilomètres, de manière à irriguer près de 700 hectares. Selon Mélanie Lemaire, responsable du pôle des projets techniques à la régie des eaux de la communauté de communes Albères-Côte Vermeille-Illibéris, le processus de purification commence par un pré-filtre qui élimine les dernières impuretés. Ensuite, un système d'ultrafiltration, utilisant des membranes adaptées, garantit l'élimination de toutes les bactéries restantes.
Un projet tourné vers l'avenir
Environ soixante producteurs, viticulteurs et arboriculteurs, seront bénéficiaires de cette eau retraitée dès la semaine prochaine. Baptiste Cribellier, président de l'ASA des Albères, exprime sa satisfaction : "C'est un super outil et c'est un projet synonyme d'avenir pour nous qui avons beaucoup souffert de la sécheresse. Bien que le coût soit plus élevé - passant de 480 euros par hectare à 730 - il est essentiel pour garantir la pérennité de nos exploitations sur le long terme."
L'objectif de la régie est d'étendre la période de fonctionnement de l'usine au-delà de six mois par an, tout en assurant une certification supérieure de la qualité de l'eau pour élargir ses usages, notamment dans le secteur du maraîchage et pour le nettoyage des voies publiques. Comme le souligne le média L'Indépendant, cette initiative s'inscrit dans une démarche globale vers une gestion durable des ressources en eau, un enjeu pressant dans un contexte climatique incertain.
