Depuis 1894, la commune de Sainte-Léocadie, nichée dans les Pyrénées-Orientales, est dirigée par la famille Aris. Le grand-père, le père, et désormais Jean-Marie Aris, le petit-fils, ont maintenu cette tradition familiale. Cependant, après neuf mandats, Jean-Marie Aris s’apprête à passer le flambeau.
Les élections municipales n'ont traditionnellement pas été un moment de suspense dans cette localité de presque 170 habitants. Avec la succession des Aris, l'écharpe était souvent passée de main en main sans heurt. À présent, la transition semble inévitable, et Jean-Marie Aris, âgé de 70 ans, admet qu'il est temps de laisser sa place. « Je ne pensais pas du tout être maire », confie-t-il à Ouest-France.
« J’ai donné »
Préparant son départ, Jean-Marie, avec une carrière de 50 ans en tant que maire, souligne le poids de cette expérience. « J’ai donné... » insiste-t-il. Sa décision symbolise également la fin d'une époque pour cette petite commune. En ce qui concerne la succession, son fils, qui travaille à une heure et demie de là, ne pourra pas reprendre le flambeau. Toutefois, Jean-Marie reste confiant : « Il y a des jeunes qui sont très bien », assure-t-il.
Cette transition à Sainte-Léocadie s'inscrit dans un mouvement plus large où d'autres maires de longue date choisissent aussi de se retirer. Par exemple, Jacky Quesson de Saint-Genis-de-Saintonge, en Charente-Maritime, mettra fin à son mandat de six ans.
Celui qui a longtemps été un pilier de la mairie témoigne aussi de l'évolution significative du rôle de maire. « Au départ, j'étais à la mairie deux heures par semaine, maintenant c'est pratiquement tous les jours », déclare-t-il, une observation partagée par plusieurs maires en France. En effet, la complexité croissante des tâches administratives et la nécessité d’une disponibilité constante rendent cette fonction particulièrement exigeante, notamment pour les futurs candidats qui devront trouver un équilibre avec leur vie professionnelle.
Les prochaines élections municipales, prévues pour les 15 et 22 mars, s'annoncent donc cruciales pour le futur de Sainte-Léocadie et des communes voisines.
