En septembre 2011, Pascale Gautier s'inquiète de ne plus avoir de nouvelles de Laurent Vallier, un expatrié vivant au Cambodge avec ses quatre enfants. Après plusieurs semaines de recherches infructueuses, une enquête pour disparition inquiétante est ouverte par la justice française.
Le 14 janvier 2012, l'horreur se dévoile : un voisin découvre une voiture blanche, celle de Laurent, immergée dans un étang de Kampong-Speu. À l'intérieur, des restes humains, dont les squelettes des enfants et le corps décapité de Laurent. La version officielle évoque alors un suicide collectif, mais cette théorie est rapidement mise en doute par la famille, qui dépose plainte pour assassinats.
Les enquêteurs se penchent sur la belle-famille de Laurent, notamment son beau-père Tith Chhuon, qui semble avoir un mobile apparent. Ce dernier a hâtivement pris possession des biens de Laurent après sa disparition, ce qui suscite des soupçons. Un rapport récent indique qu'il y aurait même des traces de sang retrouvées à l'intérieur de la maison familiale, qui pourraient suggérer un acte criminel plutôt qu'un suicide.
En mars 2013, la juge française Claudine Enfoux se rend sur place et confirme les soupçons d’homicide. Les analyses téléchargées de Paris montrent que les enfants avaient été noyés ailleurs qu’à l’endroit où leurs corps ont été retrouvés. Des avancées qui relancent l’enquête, mais la justice cambodgienne n'effectue aucune arrestation.
En mai 2019, la juge Enfoux finit par déclarer un non-lieu dans l'affaire, déplorant le manque de collaboration des autorités cambodgiennes. "Le beau-père a un contact dans l’administration locale qui le protège," affirme Xavier Vallier, frère de Laurent, soulignant l'impunité entourant ce meurtre odieux.
Cette affaire tragique passionne les médias français et soulève plusieurs questions sur la sécurité des expatriés et la justice au Cambodge. D'après les analystes, les circonstances entourant cette disparition tragique soulèvent non seulement des interrogations éthiques, mais aussi des problématiques judiciaires. Pour d'autres, c'est aussi un meilleur regard sur la dangerosité possiblement latente dans certaines relations familiales.
