Charles Norman Shay, vétéran des Premières nations et figure emblématique du Débarquement, s'est éteint à l'âge de 101 ans en Normandie, le 3 décembre 2025. Son parcours héroïque a débuté le 6 juin 1944, lorsqu'il a bravé les dangers à Omaha Beach, jouant un rôle crucial dans le sauvetage de nombreux soldats américains.
Durant ses dernières années, Shay a choisi de vivre près des plages où tant de vies ont été perdues, témoignant ainsi de l'importance de l'histoire qui y est liée. "Je crois que je peux parler avec les âmes des hommes qui continuent d’errer sur cette plage et j’essaie de les rassurer : ils ne sont pas oubliés", avait-il déclaré à CBS News en 2019.
Ses expériences de vie et son engagement envers ses camarades de guerre ont été largement reconnus. Des médias tels que The Washington Post et ABC News ont salué sa mémoire et son héritage, le décrivant comme un héros qui n'a jamais perdu de vue l'importance de la commémoration, même des décennies après la guerre.
Le président de l'association des vétérans a souligné : "Charles Shay n'était pas seulement un soldat, mais un sage qui nous a aidés à comprendre l'importance de la paix et de la mémoire collective." Ugo Dufresne, un historien local, a également ajouté : "Son histoire est celle d'une génération courageuse qui a bravé l'adversité pour défendre la liberté."
La vie de Charles Norman Shay nous rappelle que les leçons du passé doivent constamment être révisitées et que chaque vétéran mérite d'être célébré. Ses funérailles, prévues en Normandie, rassembleront ceux qui souhaitent rendre hommage à un homme qui a dédié sa vie à la mémoire des disparus et à la promotion de la paix.
