L'avionneur Airbus a récemment confirmé le succès de son premier vol d'essai de l'A350-1000ULR, un appareil capable de réaliser des vols sans escale allant jusqu'à 22 heures. Ce test, qui a duré trois heures et 43 minutes, a eu lieu à Toulouse, à une altitude dépassant 41 000 pieds (environ 12 500 mètres).
Destiné à la compagnie Qantas, ce nouvel avion représente une avancée significative pour l'aviation commerciale, notamment en permettant des vols directs entre Sydney et Londres, une distance de près de 10 000 milles nautiques (18 500 km).
Selon un communiqué d'Airbus, "l'appareil, équipé pour des tests spécifiques, marque une étape importante vers des liaisons aériennes sans précédent." Ce lancement est attendu dans un contexte où la compagnies aériennes cherchent à optimiser leurs dessertes long-courriers.
Le premier A350-1000ULR devait initialement être livré en 2025, mais la date a été repoussée à avril 2027 en raison de retards de production. Qantas a commandé au total 12 de ces appareils, ainsi que 12 A350-1000 supplémentaires pour des liaisons moins longues.
En termes de confort, l'A350-1000ULR se présentera avec 238 sièges répartis sur quatre classes, avec des améliorations prévues pour le bien-être des passagers, incluant des sièges ergonomiques dans la classe économique et des lits individuels en première classe. Cette approche vise à garantir que les voyageurs puissent supporter des vols aussi longs dans les meilleures conditions possibles.
Actuellement, le vol commercial le plus long est celui de Singapore Airlines reliant Singapour à New York JFK, s'étendant sur environ 15 350 km pour une durée de plus de 18 heures. Néanmoins, avec l'arrivée de l'A350-1000ULR, les horizons du transport aérien semblent se redéfinir.
