Le lys ou lis (Lilium) est une plante bulbeuse, vivace et élégante, originaire du Proche-Orient ainsi que des zones boisées et broussailleuses d'Europe, d'Asie du Sud et d'Amérique du Nord. Sa robustesse est généralement appréciée, avec une résistance jusqu'à -20°C, bien que les gelées tardives puissent endommager les jeunes pousses.
Le bulbe du lys est constitué d'écailles charnues qui s'imbriquent harmonieusement. Ses tiges érigées, non ramifiées, varient en hauteur tout en évitant une propagation latérale. Elles portent des feuilles caduques, elliptiques et brillantes, disposées de manière spirale ou alternée, d'un vert moyen à foncé.
Les fleurs, qu'elles soient solitaires ou en grappes (panicule ou ombelle), se distinguent par leur position – elles peuvent être dressées, tombantes ou inclinées – et varient en diamètre de 2 à plus de 10 cm. Chaque fleur dispose de six tépales qui peuvent être unis, striés ou ornés de papilles, ainsi que de six étamines et un pistil saillant. Par leurs formes diverses (trompette, turban, coupe, entonnoir) et leurs parfums envoûtants, les lys sont de véritables joyaux ornementaux, même s'il convient de noter que leur pollen peut tacher et parfois irrité la peau.
Riches en flavonoïdes et en essence aromatique, les fleurs de lys contiennent également de la vanilline. Autrefois, le lys blanc était utilisé comme plante médicinale : son bulbe, cuit et utilisé en cataplasme, aidait à faire mûrir différents types d'infections. L'application de pétales macérés dans de l'alcool servait de désinfectant, tandis que ceux macérés dans l'huile apportaient apaisement et soin aux brûlures.
Le lys, emblème royal, possède une histoire riche. Selon la mythologie grecque, il serait né d'une goutte de lait d'Héra, la déesse de l'Olympe. Représentant la Vierge Marie, il symbolise également la virginité. Dans le langage des fleurs, le lys évoque la pureté, tant celle de l'amour que de l'âme du défunt.
- Famille : Liliacées
- Type : bulbe
- Origine : Proche-Orient, sud de l'Asie, Europe, Amérique du Nord
- Couleur de la fleur : blanc, orange, rose, jaune, rouge avec motifs variés
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps - automne
- Floraison : juin à octobre
- Hauteur : 0,60 à 1,5 m (et jusqu'à plus de 2 m)
Conditions de culture du lys
Pour se développer harmonieusement, le lys préfère un sol acide, riche en humus, bien drainé et une exposition ensoleillée, tout en bénéficiant d’un peu d'ombre. À éviter : une ombre dense qui pourrait freiner sa croissance.
Plantation et entretien
Les semis peuvent avoir lieu dès la maturité des graines, tandis que le bouturage des écailles est également viable. Cependant, la séparation des rejets ou bulbilles à l'automne est souvent recommandée pour une meilleure réussite. Les bulbes se plantent idéalement à l'automne, jusqu'en mars, dans un trou de 15 à 20 cm de profondeur, en veillant à respecter une distance de 15 à 30 cm entre chaque bulbe.
Pour l'entretien, il est conseillé d'arroser régulièrement jusqu'à la chute des feuilles et d'appliquer du paillis pour préserver l'humidité. Les bulbes rustiques peuvent rester en terre d'année en année. Pour profiter des fleurs dans les bouquets, la tige doit être coupée en biseau et l'eau changée quotidiennement pour garantir leur fraîcheur pendant près de 15 jours.
Maladies et prédateurs
Le criocère du lis est un ravageur à surveiller, surtout au printemps, car il attaque avidement les jeunes pousses. D'autres problèmes peuvent inclure des acariens, le botrytis en cas de climat frais et humide, ainsi que la pourriture grise.
Variétés recommandées pour le jardin
Le genre Lilium est riche de plus d'une centaine d'espèces et de nombreuses variétés, regroupées en 9 groupes, dont :
- hybrides asiatiques : fleurs sans parfum
- hybrides Martagon : fleurs en turban, parfois odorantes
- hybrides de lis blanc : odorants, fleurs en turban
- hybrides américains : fleurs en turban/entonnoir, pour professionnels
- hybrides à longues fleurs : souvent parfumées
- lis auréliens : fleurs en grappes, odorantes
- hybrides orientaux : souvent en grappes et parfumés
- botaniques : espèces sauvages
Les espèces les plus populaires incluent le lis de la Madone (Lilium candidum), avec ses fleurs blanches en trompette, et le lis Martagon (Lilium martagon), au parfum moins agréable, ou encore le lis royal (Lilium regale) et le lis du Japon (Lilium speciosum) aux fleurs distinctives.
