Le haricot mungo (Vigna radiata), souvent appelé ambérique verte ou soja vert, est une légumineuse annuelle d'origine asiatique, particulièrement prisée dans la cuisine du sous-continent indien, incluant l'Inde, le Pakistan, et le Bangladesh. Sensible aux températures froides, il est principalement cultivé en intérieur sous nos latitudes, cédant souvent à la confusion avec le soja véritable (Glycine max), qui est effectivement toxique et diffère significativement en termes de classification botanique et de valeurs nutritives.
Les plants de haricot mungo ressemblent à ceux des haricots nains (Phaseolus vulgaris) mais appartiennent à une famille distincte. Ils mesurent jusqu'à 60 cm de hauteur, avec des tiges portant des feuilles pétiolées, trifoliolées, et de petites fleurs jaunes en grappes.
Les gousses, initialement vertes et brunâtres à maturité, abritent des grains vert olive, qui sont utilisés cuits ou sous forme de farine, pour réaliser divers plats asiatiques tels que des vermicelles et des crêpes. En outre, ces graines peuvent être germées pour donner des jeunes pousses croquantes, appréciées dans de nombreux plats pour leurs propriétés nutritives notables : sans gluten, riches en protéines, fibres, vitamines, et minéraux.
- Famille : Fabacées
- Type : plante annuelle
- Origine : sous-continent indien
- Couleur : grains vert olive
- Semis : possible
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : de juillet à l'automne
- Hauteur : jusqu'à 60 cm
Conditions de culture optimales
Le haricot mungo préfère une exposition ensoleillée et un sol bien drainé, riche en humus, et peut même prospérer dans des sols secs et pauvres en éléments nutritifs. Ces légumineuses ont la capacité d'enrichir le sol en azote, grâce à leurs nœuds qui capturent l'azote atmosphérique.
Calendrier de semis et entretien
Les semis peuvent être réalisés de avril à juin, en les espçant de 15 cm en poquets ou de 5 cm en lignes. Il est recommandé de les enfouir sous 2 cm de terre dans un sol à 15°C minimum. La germination s'effectue généralement entre 1 à 3 semaines suivant la température du sol. Pour des régions plus fraîches, il est envisageable de semer sous abri jusqu'à la dernière gelée.
Pour garantir une croissance optimale, il est conseillé d’éclaircir les plantules en ne conservant que les plus vigoureuses. En cas d’été sec, un arrosage modéré mais régulier favorisera le développement des graines, tout en évitant les mauvaises herbes par un binage régulier.
Récolte et conservation
La récolte des gousses s'effectue lorsque celles-ci deviennent jaunâtres, généralement entre 3 et 4 mois après le semis. Les graines peuvent être séchées et conservées dans des bocaux à l’abri de la lumière. Elles cuisent directement dans l'eau salée en environ 40 minutes.
Enfin, pour faire germer les graines, il suffit de les placer dans un bocal, de les immerger dans l'eau, puis de suivre un processus de rinçage quotidien pour obtenir des germes croquants en quelques jours. Ces jeunes pousses se consomment dans des salades, sautées ou comme garniture dans des préparations asiatiques.
