Le lis, ou lys (Lilium), est une plante bulbeuse vivace, qui trouve ses origines au Proche-Orient. Adaptée aux régions boisées et broussailleuses, elle s'épanouit à travers l'Europe, le sud de l'Asie et l'Amérique du Nord, selon les différentes espèces et hybrides. Sa capacité à résister aux températures froides est notable, supportant jusqu'à -20°C, bien qu'il faille rester vigilant face aux gelées printanières qui peuvent endommager les jeunes pousses.
Le bulbe du lys est constitué d'écailles charnues imbricées. Ses tiges érigées, qui ne ramifient pas, varient en hauteur et empêchent l’élargissement du pied. Elles sont ornées de feuilles caduques, de forme ellipsoïdale à lancéolée, qui se disposent en spirale ou de façon alternée, arborant un vert plus ou moins soutenu.
Les fleurs, qu'elles soient solitaires ou en grappes, peuvent se présenter sous diverses formes : dressées, tombantes, inclinées, voire horizontales, avec des diamètres allant de 2 à plus de 10 cm. Chaque fleur possède six tépales, parfois striés ou ornés de papilles, ainsi que six étamines et un pistil proéminent. De plus, leur fragrance envoûtante, parfois intense, en fait une fleur d'ornement par excellence, bien que le pollen puisse tacher et provoquer des irritations cutanées.
En plus de leur beauté, les fleurs de lys contiennent des flavonoïdes et une essence aromatique riche en vanilline. Le bulbe, quant à lui, renferme des hydrates de carbone, du mucilage, des phytostérols et des saponosides. Historiquement, le lys blanc était reconnu pour ses propriétés médicinales : le bulbe cuit, appliqué sous forme de cataplasme, aidait à faire mûrir des infections, tandis que les pétales macérés dans l'alcool servaient d'antiseptique pour accélérer la cicatrisation.
Symbolisme et culture du lys
Le lys, emblème royal, est un symbole bien connu. Selon la mythologie grecque, il serait né d'une goutte de lait d’Héra, la déesse de l’Olympe. Représentant également la Vierge Marie, il est souvent associé à la virginité et à la pureté, que ce soit celle de l'amour ou de l'âme des défunts.
- Famille : Liliacées
- Type : bulbe
- Origine : Proche-Orient, sud de l'Asie, Europe, Amérique du Nord
- Couleur des fleurs : blanc, orange, rose, jaune, rouge, souvent ornées de motifs
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps - automne
- Floraison : juin à octobre
- Hauteur : 0,60 à 1,5 m (voire plus de 2 m)
Conditions idéales pour cultiver le lys
Pour prospérer, le lys préfère un sol acide, riche en humus, frais et bien drainé, tout en bénéficiant d'une exposition au soleil, tout en gardant le pied légèrement ombragé. Évitez une ombre trop dense qui pourrait nuire à sa croissance.
La plantation des bulbes de lys est généralement conseillée à l'automne, bien qu’elle puisse se faire jusqu'en mars. Pour une croissance optimale, enterrez les bulbes à une profondeur de 15 à 20 cm (sauf pour Lilium candidum), en espaçant les bulbes de 15 à 30 cm.
Entretien et soins du lys
Un arrosage régulier est essentiel durant la période de croissance, accompagné d'un paillage pour maintenir l'humidité du sol. En hiver, gardez le sol frais. Si nécessaire, tuteurez les tiges hautes pour les protéger du vent. Pour les bouquets, coupez les tiges en biseau dès la première floraison et changez l'eau quotidiennement pour préserver leur fraîcheur jusqu'à 15 jours en vase.
Si vous laissez fleurir le lys à l'extérieur, coupez les tiges des fleurs fanées à mi-hauteur pour permettre au bulbe de faire ses réserves. La robustesse des bulbes assure leur survie d’une année sur l’autre.
Les ennemis du lys
Attention au criocère du lis, qui peut ravager les jeunes pousses. D'autres menaces incluent les acariens des bulbes et le botrytis, surtout pendant les printemps humides.
Espèces recommandées pour embellir votre jardin
Le genre Lilium comprend plus d'une centaine d'espèces et de nombreuses variétés, regroupées en neuf principaux groupes :
- hybrides asiatiques : sans parfum, issus d'espèces asiatiques ;
- hybrides de type Martagon : combinaisons de Lilium martagon et Lilium hansonii, parfois odorantes ;
- hybrides de lis blanc : mélange de Lilium candidum avec d'autres espèces, fleurs en turban ;
- hybrides américains : incluant diverses espèces américaines, souvent odorantes ;
- hybrides à longues fleurs : issus de Lilium formosanum et Lilium longiflorum, fleurissant en trompette et parfumées ;
- lis auréliens : espèce odorante en grappes ;
- hybrides orientaux : mariages entre espèces asiatiques et Lilium henryi ;
- hybrides divers : provenant de croisements variés ;
- botaniques : espèces sauvages.
Parmi les variétés panachées, le lis de la Madone (Lilium candidum), avec ses fleurs blanches en trompette et son parfum distinctif, est très prisé. Le lis Martagon (Lilium martagon), rustique et à fleurs pendantes, ainsi que le lis royal (Lilium regale), fameux pour ses grandes fleurs en trompette blanches, sont également populaires. Le lis du Japon (Lilium speciosum) s’illustre par ses élégantes fleurs tachetées de rose ou de rouge.
