Depuis les montagnes coréennes, la nonne Wookwan fait connaître au monde entier la temple food : une nourriture habituellement réservée aux moines, qui invite à la méditation. Recettes inspirées.
À une heure de la ville animée de Séoul, la route serpente à travers des érables majestueux. Le petit temple d'Icheon se révèle, ses couleurs orange et vert céladon illuminant une clairière où éclosent les cerisiers. Dans sa cuisine, dissimulée derrière des casseroles et des bidons de sauce soja, Wookwan, sourire aux lèvres, façonne une pâte blanche qui évoque le tofu. Cette nonne bouddhiste dédie son temps à la prière et à la temple food, laquelle, selon elle, est la "meilleure nourriture du monde". Minimaliste et en harmonie avec les saisons, cette gastronomie spirituelle marie la philosophie bouddhiste aux traditions culinaires coréennes.
Légumes, herbes sauvages et racines
À seulement 54 ans, Wookwan, nonne depuis l'âge de 24 ans, est devenue une référence mondiale de la temple food. Originelle, cette cuisine réservée aux moines a gagné en notoriété grâce à une conférence à New York en 2018, attirant blogueurs et influenceurs. Proposant des plats simples mettant en avant légumes de saison, herbes sauvages et racines, elle prône un rythme de vie slow et une invitation à la méditation. Wookwan, lorsqu'elle cuisine, se connecte avec ses aliments, transmettant son énergie à ceux qui les dégusteront.
Une cuisine en mode "slow"
La temple food prône la patience. Qu'il s'agisse de fabrication des sauces en janvier ou de fermentation durant une décennie, chaque étape est essentielle. La culture des légumes est tout aussi respectueuse du temps, tout comme la dégustation, où l'on se concentre sur les bienfaits de chaque aliment. À l'heure où les consommateurs prennent conscience de leur impact sur l'environnement, cette cuisine modeste attire chaque jour de nouveaux adeptes. Des villes comme New York et Hong Kong deviennent le terrain d'expérimentation pour la temple food, des chefs renommés, comme Pascal Barbot, se rendant au temple pour apprendre de Wookwan, s'intéressant par exemple à des recettes innovantes telles que le gâteau de racines avec chou fermenté ou le pancake à la fleur de lotus.
Des recettes qui s'exportent
Wookwan se démarque par son accueil chaleureux et sa générosité d'esprit. Pour populariser la temple food, elle s'illustre par son audace et une approche inclusive. Elle adapte certains plats en y intégrant des ingrédients locaux. Par exemple, une tomate peut se mêler à une salade de pommes épicées pour séduire le palais français. La nonne a également été mise en lumière par Netflix et a écrit le premier ouvrage en anglais sur le sujet. Grâce à ses efforts, la temple food se répand à travers le monde, et elle espère que cette diffusion pourrait contribuer à réduire les maladies et les conflits. Sa cuisine, tout comme sa personnalité, est profondément généreuse.
