Le cassis (Ribes nigrum), couramment appelé groseillier noir à cause de sa ressemblance avec le groseillier à grappes (Ribes rubrum), est un arbuste fruitier rustique et perennial. Cultivé depuis le XVIème siècle, il pousse naturellement dans les forêts du nord-est de l'Europe et s'étend des Pyrénées à l'Asie centrale.
Ses feuilles caduques, palmées et découpées en trois lobes mesurent entre 6 et 10 cm. En les froissant, elles dégagent une odeur distinctive. Utilisées depuis le XVIIIème siècle, elles possèdent des propriétés diurétiques. Les bourgeons, quant à eux, sont prisés en gemmothérapie pour leurs vertus bénéfiques.
Au printemps, en avril-mai, des fleurs en grappes rougeâtres s'épanouissent. Ces fleurs deviennent des baies noires sphériques d'environ 1 cm de diamètre, riches en vitamine C (200 mg/100 g), potassium et anthocyanes. Avec seulement 50 kcal par 100 g, elles offrent de nombreux bienfaits et peuvent être récoltées à maturité pendant une dizaine de jours. Chaque pied de cassis produit entre 800 g et 1 kg de fruits, qui se congèlent facilement et se prêtent bien au séchage. Ces baies sont idéales pour réaliser des coulis, gelées, liqueurs ou encore sorbets. Attention cependant : les oiseaux sont friands de ces petites délices !
Le cassis a gagné en renommée au XIXème siècle grâce à la crème de cassis de Dijon. Cette production a entraîné un essor de sa culture en Bourgogne au début du XXème siècle et une amélioration des variétés disponibles. Enfin, le fameux kir, mêlant vin blanc et crème de cassis, a définitivement installé le cassis dans le cœur des gourmets.
- Famille : Grossulariacées
- Type : arbuste fruitier
- Origine : Europe et Asie centrale
- Couleur : fleurs rougeâtres, fruits noirs
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : automne
- Récolte : juillet-août
- Hauteur : jusqu'à 1,5 m
Conditions de culture idéales
Le cassissier prospère dans un sol riche en humus, bien drainé et non calcaire. Il préfère un environnement ensoleillé, sans exposer ses feuilles à un soleil brûlant, et doit être abrité des vents froids du Nord et du Nord-Est.
Multiplication et plantation
Pour multiplier le cassissier, pratiquez des boutures ligneuses de 25 cm en automne. Enterrez-les en laissant visibles seulement deux bourgeons. Pour la plantation, choisissez l'automne et espacez les plants d'au moins un mètre, en introduisant plusieurs variétés pour favoriser la pollinisation, même si de nouvelles variétés autofertiles existent.
Entretien et soins
Facile à cultiver, le cassissier nécessite un froid hivernal pour prospérer. En été, il faut veiller à l'hydratation de la plante, car elle n'apprécie guère la sécheresse. Pensez à tailler les branches en hiver, en conservant un tiers de leur longueur et en éliminant les anciennes branches pour encourager la croissance de nouvelles pousses fructifères.
Les ennemis du cassissier incluent l'oïdium, le phytopte, et les pucerons, qui peuvent affecter la santé de la plante.
Aménagez votre jardin en associant le cassissier à des groseilliers et autres arbustes à baies, ou cultivez-le en pot sur une terrasse, dans un contenant d’au moins 30 cm.
Variétés recommandées
Parmi les variétés précieuses, Noir de Bourgogne est réputée pour sa douceur, idéale pour la liqueur. Géant de Boskoop est aussi précoce et très productif, et Andega, aux grosses baies, offre une résistance à l'oïdium. Blackdown, tardif et adapté aux régions de l'Ouest, est une valeur sûre, associé au 'Costwold Cross' bien sucré et au 'Royal de Naples' au parfum puissant. Enfin, 'Black Edward' se distingue par sa grande productivité.
