La taille d'un arbre est un acte délicat qui nécessite une attention particulière, car un geste mal effectué peut nuire à l'équilibre et à la santé de l'arbre. Par le passé, les paysagistes utilisaient des techniques souvent agressives pour tailler les arbres d'alignement dans les villes, comme les platanes et les tilleuls. Les arboriculteurs, quant à eux, appliquaient des méthodes similaires sur les arbres fruitiers. Malheureusement, les cicatrices laissées par ces tailles sévères favorisaient l'intrusion de maladies, champignons et insectes, rendant les arbres plus vulnérables.
Heureusement, une évolution s'est produite : de plus en plus de professionnels comme les élagueurs et paysagistes adoptent la technique de la taille douce, respectueuse de la vie végétale et favorable à la longévité des arbres.
Comprendre la taille douce
La taille douce s'applique tant aux arbres ornementaux qu'aux arbres fruitiers, sans compromettre leur production. Cette technique requiert de la patience et une observation minutieuse afin de préserver la silhouette naturelle de l'arbre. L'objectif principal est de favoriser son développement en allégeant l'intérieur de la couronne : on retire les branches mortes, abîmées ou mal orientées, sans toucher aux charpentières. Pour respecter cet équilibre, les branches dépassant 5 à 6 cm de diamètre ne doivent pas être coupées, permettant ainsi à la lumière d'atteindre le centre de la ramure tout en minimisant l'impact du vent.
Quand pratiquer la taille douce?
La taille douce peut être réalisée presque toute l'année, de préférence lorsque la sève circule, car cela facilite la cicatrisation. Il est cependant conseillé d'éviter les périodes de montée de sève pour certains arbres comme les bouleaux et érables. Pour les arbres plus âgés, la saison estivale est idéale puisque la distinction entre le bois mort et le bois vivant est plus claire. En revanche, il faut s'abstenir de tailler en automne et lors des périodes de gel ou de sécheresse.
La fréquence des interventions varie en fonction de l'âge de l'arbre. Par exemple, un arbre de plus de 30 ans nécessitera une taille tous les 10 ans, tandis qu'un jeune arbre pourra être taillé tous les 2 ans. La taille douce, quant à elle, doit commencer dès la plantation et se prolonger tout au long de la vie de l'arbre.
Les secrets de la technique de taille douce
Un des éléments clés de la taille douce est l'angle de coupe. En respectant cet angle, l'arbre cicatrisera rapidement. La coupe se fait toujours près du point d'insertion de la branche, là où le bourrelet cicatriciel se forme naturellement. En évitant de couper au milieu d'une branche, notamment pour celles d'un diamètre limité, on réduit les risques d'introduction de maladies.
Il est également crucial de réaliser des coupes nettes, sans laisser de chicots. Lors de la coupe des branches en fourche, trouver le juste angle est indispensable pour éviter des cicatrisations inappropriées. De plus, la technique du tire-sève permet de contrôler la croissance des bourgeons secondaires en laissant un bourgeon terminal, optimisant ainsi le développement de la branche.
Contrairement à des pratiques d'autrefois, l'utilisation de mastic à cicatriser a été largement remise en question, car son efficacité n'est pas véritablement prouvée. Un bon angle de coupe suffit à garantir la cicatrisation naturelle de l'arbre.
Qui peut réaliser la taille douce ?
La taille douce peut être pratiquée par tous ceux qui en comprennent les principes, mais il est fortement recommandé de faire appel à un élagueur-grimpeur professionnel. En observant un expert à l'œuvre, il est possible d'apprendre et de s'initier sans risque, surtout pour les arbres de grande hauteur où la sécurité est primordiale. Bien que cela engendre un coût, les bénéfices pour la santé des arbres et leur apparence en valent la peine.
Enfin, face aux défis que pose le changement climatique, les pratiques de jardinage évoluent vers des techniques plus douces et durables. En 2016, le guide "Truffaut" avait déjà amorcé une transition, et sa nouvelle édition se nomme désormais Le Guide Truffaut Jardin durable et permaculture pour tous, soulignant un changement de paradigme dans l'art du jardinage. Ce guide met en avant plus de 400 espèces de plantes adaptées aux jardins éco-responsables, promouvant ainsi une approche novatrice face aux enjeux environnementaux actuels.
* Editions Larousse – 480 pages – 8 mars 2023 – 34,95 €
