Le lait et ses dérivés n'ont pas toujours la cote en France, souvent critiqués par des études anciennes. Cependant, de nouvelles recherches soulignent leur valeur, notamment pour les seniors. Ces produits se révèlent cruciaux pour maintenir une bonne santé, offrant une riche source de protéines et de calcium, éléments indispensables pour contrer les maladies liées à l'âge et prévenir la dénutrition, un fléau touchant de nombreux personnes âgées.
Un apport essentiel en calcium et protéines
Indispensables à tous, le lait et les produits laitiers offrent d'importants bienfaits, notamment pour le système osseux grâce à leur forte teneur en calcium. Pour les seniors, ce besoin est encore plus prononcé, la fragilité osseuse augmentant avec l'âge.
Particulièrement pour les femmes, ces aliments aident à réduire le risque d'ostéoporose, une maladie caractérisée par une déminéralisation progressive. En plus de leurs capacités à renforcer les os, ils fournissent aussi d'autres nutriments nécessaires, comme les vitamines B6, B12 et D, ainsi que le zinc et l'iode.
Les produits laitiers, en tant que source de protéines, jouent un rôle clé dans la santé musculaire, la peau, le système immunitaire et bien plus encore. Pour les personnes âgées, qui tendent à réduire leur consommation de viande, ces apports en protéines deviennent cruciaux pour éviter des problèmes comme la sarcopénie, responsable d'une perte musculaire anormale et de la perte d'autonomie.
Selon une étude du Centre de recherche et d'information nutritionnelles (Cerin), une augmentation de la consommation quotidienne de produits laitiers pourrait réduire de 33 % le risque de fractures et de 11 % le risque de chutes chez les seniors.
Recommandations pour une consommation optimale
Les recommandations nutritionnelles du Haut Conseil de la santé publique (HCSP) insistent sur l'importance d'une alimentation adéquate pour les personnes âgées. Après 75 ans, le risque de santé lié à une nutrition déficiente est amplifié, engendrant des problèmes tels que la faiblesse musculaire et la dénutrition.
Le HCSP conseille aux seniors de 55 ans et plus d'augmenter leur consommation de produits laitiers à 3 à 4 portions par jour. Ces quantités recommandées incluent 150 ml de lait, 125 g de yaourt et 30 g de fromage, en évitant les fromages riches en graisses et en sel.
Les laitages doivent être intégrés dans le petit déjeuner, les desserts et les plats cuisinés. Le lait cru bio est privilégié pour ses qualités nutritionnelles, mais si difficile à obtenir, le lait entier et pasteurisé est une bonne alternative. À éviter cependant : crème fraîche et beurre, qui sont des matières grasses moins riches en calcium.
