La gigérine (Citrullus lanatus var. citroides), également connue sous les noms de citre, barbarine ou encore gingérine, appartient à la famille des Cucurbitacées. Contrairement à la pastèque traditionnelle, très juteuse, la gigérine se consomme principalement cuite, sous forme de confiture ou de gelée, car sa chair est difficilement mangeable crue.
Cette variété présente des contraintes de culture, notamment un besoin élevé de chaleur, expliquant sa prédominance dans des pays comme l’Italie et l’Espagne, où le gel est moins fréquent.
Dotée de tiges rampantes pouvant mesurer jusqu'à 4 mètres, le pied de la gigérine développe des feuilles découpées et de belles fleurs jaunes. Les fruits, ronds ou ovales, peuvent peser plus de 5 kg. Leur chair blanche et juteuse renferme de grosses graines souvent difficiles à retirer.
- Famille : Cucurbitacées
- Type : Vivace ou annuelle
- Origine : Afrique
- Couleur : Fleurs jaunes
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Récolte : Août-septembre
- Longueur : Jusqu'à 4m
Conditions idéales pour cultiver la gigérine
La gigérine prospère dans un climat chaleureux, avec une exposition ensoleillée, dans un sol riche et bien drainé.
Semis et plantation
Le semis s'effectue mi-avril, en plaçant 3 graines par pot à 2 cm de profondeur. Il est conseillé d'éclaircir les plantules pour conserver une seule à chaque pot. La mise en terre est réalisée mi-mai, après les risques de gelées, avec un espacement de 1,5 m entre chaque pied.
Entretien de la culture
Il est important d'arroser lors de la plantation. Une fois la plante bien enracinée, elle résiste à la sécheresse, cependant un paillage efficace et des arrosages réguliers, mais modérés, sont recommandés.
Récolte et utilisation culinaire
La gigérine se consomme principalement sous forme de confiture ou de gelée. On peut également l'utiliser pour préparer des tartes ou des fruits confits.
Recette de confiture de gigérine
Pour réaliser une confiture savoureuse, mélangez 1 kg de pulpe de gigérine avec 750 g de sucre, le jus et le zeste d’un citron bio. Laissez macérer 24 heures avant de cuire 30 minutes. Mettez en pot et savourez son goût mielleux et acidulé.
Maladies et nuisibles
L'un des principaux adversaires de la gigérine est l'oïdium.
Emplacement optimal et associations favorables
La gigérine ayant des racines profondes et des tiges étalées, il est essentiel de lui réserver un espace suffisant dans votre jardin.
Variétés de pastèques recommandées
En plus de la gigérine, de nombreuses variétés de pastèques existent, comme la ‘Sugar Baby’, avec une chair rouge très sucrée, la ‘Crimson Sweet’, ou la ‘Charleston Grey’, qui peuvent toutes ajouter de la diversité à votre jardin.
