Le Nerprun alaterne (Rhamnus alaternus), également connu sous le nom de bourgue épine, est un arbuste méditerranéen qui s’épanouit dans les garrigues. Reconnu pour sa résistance, cet arbuste requiert peu d'assistance, supportant la sécheresse, les embruns marins, et même la pollution urbaine. Il peut survivre à des températures allant jusqu'à -8 à -12°C.
Caractéristiques distinctives
Ce végétal présente un port buissonnant, avec une écorce grise qui s'épaissit avec l’âge. Ses feuilles, persistantes et brillantes, sont de forme obovale et coriace, mesurant jusqu'à 5 cm de long. En mars et avril, il produit de petites fleurs jaunes peu attractives mais appréciées des abeilles, suivies à l'automne par des drupes décoratives qui nourrissent les oiseaux.
- Famille : Rhamnacées
- Type : Arbuste persistant
- Origine : Région méditerranéenne, Afrique du Nord
- Floraison : Mars-avril
- Fructification : Octobre-novembre
- Hauteur : Jusqu'à 5 m, généralement entre 2 et 2,5 m
Conditions idéales de culture
Pour un développement optimal, le nerprun alaterne prospère ensoleillé ou à mi-ombre, dans un sol calcaire, sec et bien drainé. Bien qu’il tolère une certaine sécheresse, une exposition excessive au soleil peut assécher ses feuilles.
Pour ceux qui souhaitent cultiver cet arbuste, il est possible de semer les graines à l’automne ou d’effectuer des boutures durant l’été. La plantation peut s'effectuer au printemps ou à l'automne, en respectant une distance de 80 cm pour former une haie, et 50 cm pour un massif.
Entretien et associations
Le nerprun alaterne nécessite peu d’entretien. Un arrosage léger durant sa première année suffit, et il accepte bien la taille, le rendant idéal pour la création de haies. Applicable dans des jardins secs ou côtiers, il peut également être cultivé en bonsaï, et se mélange bien avec d'autres plantes méditerranéennes.
Le genre Rhamnus est riche en variétés. En plus du nerprun alaterne, on peut planter la bourdaine (Rhamnus frangula), connue pour ses bienfaits médicinaux, et le nerprun purgatif (Rhamnus cathartica).
(Crédit photo : afilitos - CC BY-NC 2.0)
