Manger cinq portions de fruits et légumes par jour n'est plus qu'une simple recommandation. Santé publique France a actualisé, en janvier 2019, ses conseils nutritionnels, soulignant l'importance de consommer une variété de ces aliments. Chacun d'eux apporte une multitude de nutriments et aide à prévenir des maladies telles que le cancer, le diabète et les maladies cardiovasculaires. Cependant, la qualité de ces aliments dépend de la façon dont ils sont cultivés et choisis.
Pratiques essentielles pour maximiser les bienfaits des fruits et légumes
Pour bénéficier pleinement des atouts nutritionnels de vos récoltes, il est essentiel d'adopter des méthodes de culture appropriées. Voici quelques pratiques à privilégier.
Optez pour le jardinage bio
Le choix du jardinage biologique, exempt de produits chimiques, est fondamental. Bien qu'il n'y ait pas de garantie de qualité gustative, il est prouvé que les fruits et légumes cultivés de cette manière contiennent davantage de nutriments, notamment de polyphénols, essentiels pour protéger contre les maladies cardiovasculaires. N'oubliez pas que le glyphosate est classé comme "probablement cancérogène" par le CIRC depuis mars 2015.
Équilibrer les apports en azote
Il est crucial d'ajuster les apports en azote selon les besoins spécifiques de chaque plante. Un excès d'azote, provenant souvent des apports organiques comme le compost, peut stimuler la croissance des feuilles au détriment des fruits. De plus, un excès d'azote rend les cultures vulnérables aux nuisibles, et il est important de ne pas surcharger le sol si celui-ci en contient déjà suffisamment.
Assurer un bon ensoleillement
L'exposition au soleil est vitale pour que les fruits et légumes atteignent une maturité optimale, riche en nutriments. Les variétés cultivées à l'ombre manquent souvent des bienfaits nutritionnels souhaités. Évitez de cultiver sous serre, car cela peut limiter l'exposition aux rayons UVB, réduisant ainsi le pouvoir antioxydant des récoltes.
Arrosage équilibré
La qualité des fruits et légumes dépend aussi de l'arrosage. Gardez à l'esprit que trop d'eau nuit à la conservation et à la densité nutritionnelle de vos récoltes. Privilégiez moins d'arrosages, mais plus importants pour favoriser un enracinement solide, plutôt que d'humidifier uniquement la surface du sol.
Cultivez des variétés résistantes au froid
La résistance au gel est un critère important à considérer, surtout pour prolonger la disponibilité des récoltes. Les choux, chicorées, persils et poireaux sont des exemples de plantes qui supportent le froid et conservent leurs qualités nutritionnelles.
Choisissez des variétés riches en antioxydants
Lors de votre choix de semences, sachez que les variétés colorées sont souvent plus riches en antioxydants, comme les caroténoïdes et les anthocyanes. Gardez en tête que des fruits et légumes chargés d'eau peuvent être moins savoureux et nutritionnellement pauvres, tandis qu'une légère amertume peut indiquer une richesse en antioxydants.
Pour approfondir vos connaissances sur le sujet, vous pouvez consulter L’oignon fait la force ! de Claude Aubert, une référence en matière de jardinage bio. Cet ouvrage présente les meilleurs fruits et légumes à cultiver, leurs intérêts nutritionnels, et des conseils pratiques pour leur culture et leur conservation. Une véritable mine d'informations !
* (Editions Terre vivante - 19 février 2019 – 160 pages – 19 €)
