Après dix ans de déclin, Banyuls-sur-Mer, charmante commune des Pyrénées-Orientales, se retrouve au cœur d'une problématique démographique cruciale. Les prochaines élections municipales de mars joueront un rôle déterminant pour l'avenir de cette ville qui a constaté une baisse continue de sa population, enregistrant un déclin de -0,9 % par an entre 2017 et 2023, une situation alarmante dans un département qui, par ailleurs, gagne des habitants.
Ce panorama démographique publié fin décembre par l'Insee a mis en lumière cette crise, révélant que Banyuls-sur-Mer, malgré son attrait touristique, voit son nombre d'habitants décliner au fur et à mesure des années. Pourquoi une telle situation ? Aurélie Maillols, candidate PS aux municipales, attribue cette déperdition à l'inaction du maire sortant Jean-Michel Solé, l'accusant de ne pas avoir instauré de « stratégie globale » pour inverser cette tendance.
Un point crucial soulevé par Maillols concerne le marché immobilier. L'accessibilité pour les locaux est devenue un enjeu majeur, moins de la moitié des propriétaires étant désormais des résidents fixes. Les tarifs des biens immobiliers ont grimpé de 20 à 30 % depuis 2014, rendant difficile l'accès à la propriété pour les Banyulencs. Solé, pour sa part, soutient avoir créé plusieurs logements accessibles, y compris des HLM, tout en précisant qu'une certaine spéculation est inévitable dans une commune côtière. Il soutient également que les décisions concernant le logement ne peuvent reposer uniquement sur ses épaules.
Les enjeux d'emploi sont également rentrés en jeu, avec Maillols mettant en avant la disparition de 200 emplois en dix ans. Elle propose de développer un secteur touristique dynamique toute l'année, inspiré par les réussites des municipalités environnantes. Solé ne conteste pas cette réalité, mais souligne que des établissements de santé, autres que ceux liés au secteur viticole, ont fermé, contribuant à l'appauvrissement du tissu économique local. De plus, des difficultés liées à la vente de vin en France, étant donné que le secteur viticole est crucial pour Banyuls, aggravent le problème.
En matière d'éducation, la fermeture de classes dans l'école primaire locale témoigne de la diminution des effectifs scolaires. Ces décisions, prises par le rectorat, illustrent le manque d'attractivité de l'école, critique que Maillols ne manque pas d'émettre. Des parents préoccupés par la qualité de l'éducation de leurs enfants cherchent des alternatives ailleurs, une situation qui pourrait s'avérer désastreuse pour l'avenir de la commune.
Au-delà des enjeux spécifiques à Banyuls-sur-Mer, cette crise démographique soulève des interrogations plus larges sur les conditions de vie dans de nombreuses petites villes françaises. Un rapport de l'Insee publié le 13 janvier révèle une tendance inquiétante au niveau national, où la France a enregistré plus de décès que de naissances pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale. Selon les experts, cette tendance pourrait avoir des conséquences durables sur le dynamisme économique et social des petites communes, y compris celles du littoral français.
Dans cette dynamique, l'électorat de Banyuls-sur-Mer se retrouve face à un dilemme : comment revitaliser sa ville tout en préservant son identité unique ? Les prochaines élections municipales seront essentielles pour tracer le chemin vers un avenir plus prospère.
