La popularité des haies de conifères a considérablement diminué, mais de nombreux spécimens anciens continuent d'exister. Que ce soit le thuya (Thuja), le cyprès (Cupressus) ou le faux-cyprès (Chamaecyparis lawsoniana), ces arbres sont souvent confrontés à des attaques parasitaires liées à des conditions de culture défavorables.
Les principales menaces pesant sur les conifères
Le brunissement, souvent d'une teinte rouille ou rougeâtre, est généralement le signe de plusieurs problèmes :
- Infections fongiques : Les champignons pénètrent souvent via des blessures causées par des ravageurs ou des stress culturels (excès ou manque d'eau, carences nutritives). Parmi les maladies notables, on trouve le chancre cortical du cyprès (Seiridium cardinale) et la maladie des taches foliaires du thuya (Didymascella thujina).
- Bupreste du thuya : Cet insecte xylophage peut provoquer le dessèchement des feuilles en creusant des galeries qui perturbent la circulation de la sève.
- Cochenilles : Ces parasites se nourrissent de la sève des conifères, causant le dépérissement des jeunes pousses.
- Araignées rouges : En aspirant la sève, elles entraînent une décoloration puis un dessèchement des rameaux.
- Phytophthora : Cette maladie entraîne la pourriture des racines, devenant ainsi visible par un changement de couleur.
- Pucerons : Leurs colonies, particulièrement dans les zones tempérées, contribuent au brunissement des feuilles.
Prévenir le brunissement des conifères
Pour minimiser le stress et prévenir les attaques, respectez certaines conditions de culture :
- Mettez en place un système d'arrosage adéquat et appliquez du paillis pour conserver l'humidité.
- Respectez le calendrier de taille, parfaitement ajusté aux besoins des plantes : mars-avril, voire août-septembre, en utilisant des outils désinfectés.
- Ajoutez du compost ou du fumier décomposé tous les trois ans en automne pour nourrir le sol.
- Optez pour une haie diversifiée, combinant feuillus et résineux pour éviter les épiphyties.
- Anticipez la croissance des arbustes et espacez-les d'au moins un mètre.
- Choisissez des variétés de cyprès résistantes aux maladies, surtout près des zones côtières.
Lutte biologique contre le brunissement
Pour combattre les champignons, il est essentiel d'enlever les parties atteintes et de les placer dans un compost adéquat pour les détruire. L'application de bouillie bordelaise peut être bénéfique, mais veillez à ne pas surcharger le sol en cuivre, ce qui serait nuisible pour les écosystèmes.
La lutte contre les insectes xylophages est plus difficile. Les prédateurs naturels tels que les oiseaux et les guêpes peuvent aider à gérer les populations larvaires. Pour les acariens, cochenilles et pucerons, une taille ciblée des pousses infectées est nécessaire, suivie d'une lutte biologique grâce à des prédateurs comme les coccinelles, sans recourir systématiquement au pyrèthre, nuisible aux auxiliaires. Pour approfondir vos connaissances sur les méthodes naturelles de soin des plantes d’ornement, consultez "Les solutions de biocontrôle pour soigner les plantes du jardin" de Jérôme Jullien (Editions Ulmer – 23 janvier 2020 - 19,90 €), un ouvrage essentiel en période de restrictions sur les pesticides synthétiques.
