Avec l'arrivée de l'hiver, de nombreuses plantes aromatiques et médicinales perdent leur éclat. Certaines disparaissent complètement, d'autres se mettent simplement au repos. Il est donc essentiel de savoir comment les conserver pour profiter de leurs saveurs et de leurs bienfaits tout au long de la saison froide.
Quand et comment récolter vos plantes aromatiques ?
Pour en tirer le meilleur parti, il est crucial de savoir quand récolter : les feuilles sont à cueillir avant la floraison, les fleurs avant leur épanouissement complet, les tiges à la fin de l'été, et les bourgeons au printemps. La cueillette doit se faire par temps sec et chaud, de préférence en matinée ou en fin de journée pour éviter l'humidité. Respectez ces règles pour éviter la fermentation et la moisissure.
Choisissez un endroit éloigné des polluants, comme près des routes ou des champs traités, pour garantir la qualité de vos récoltes. N'oubliez pas d'éliminer les parties abîmées et de retirer immédiatement les débris indésirables. Pour préserver vos plantes, ne récoltez pas trop. Il est conseillé de prélever gentiment sur plusieurs pieds de la même variété.
Les techniques de séchage
Le séchage doit être réalisé rapidement pour conserver les ingrédients actifs des plantes. Vous pouvez les disposer sur des claies ou les suspendre en bouquets, tête en bas. L'idéal est de sécher à l'ombre, dans un endroit ventilé et non humide. Protégez votre récolte avec une feuille de papier sur les claies pour éviter la poussière. Le séchage peut faire passer la teneur en eau d'environ 70% à seulement 10 à 15%. Rappelez-vous que cette étape ne doit pas excéder dix jours.
Stockage et autres méthodes de conservation
Une fois bien sèches, vos plantes doivent être conservées à l'abri de l'humidité, de la lumière et de l'air. Privilégiez les boîtes métalliques ou les sachets en papier kraft pour un stockage optimal, en n'oubliant pas d'étiqueter avec le nom de la plante et la date de récolte. Notez que certaines plantes comme le basilic se conserveront mieux dans l'huile, tandis que d'autres, comme le persil, peuvent être congelées. Chaque plante a ses préférences!
