Interview. - Le chef aux intuitions justes promeut les bons produits de saison sur France 5. Après l'été, voici l'automne : endives de pleine terre et saint-jacques de plongée, un véritable régal pour les amoureux du bon et du beau.
Madame Figaro. - Qu'est-ce qui vous a poussé à partir à la rencontre des producteurs ?
Jean Imbert. - C'est une aspiration que je porte depuis longtemps. Je souhaitais mettre en avant les produits régionaux et suivre leur évolution naturelle. C'est un engagement écologique, sans donner de leçons. Je m'efforce de partager les qualités des produits locaux, leur authenticité et leur goût. Bien manger est essentiel. Le bio est une bonne base, mais une endive bio cultivée en cave n’a jamais touché la terre. Aujourd'hui, il est regrettable de constater qu'environ 80 % des adolescents n'ont jamais vu une betterave en vrai.
Un voyage à travers les saisons
Parlez-nous de ce tour de France des producteurs...
Nous étions simplement trois - le réalisateur Paul Degenève, le chef opérateur Guillaume Baudoin et moi-même - pour ne pas surcharger les producteurs que nous visitions. À chaque étape, nous avons vécu de véritables rencontres. Aucun d'eux n’était familier pour moi avant ce projet, et je souhaitais qu'il en soit ainsi. Désormais, je collabore avec ces producteurs. Nous avons utilisé une caméra de cinéma pour capturer la beauté de ces rencontres et ainsi donner envie aux gens de renouer avec les produits saisonniers et de réintégrer la cuisine dans leur quotidien.
Une prise de conscience
Quel bilan tirez-vous de cette expérience ?
Avoir passé soixante jours en contact avec des Français dans les campagnes et sur les marchés m’a donné envie de voir les choses différemment. On peut trouver d'excellents produits de saison, tant en AMAP (Association pour le maintien d'une agriculture paysanne) qu'en grande surface. Il n’est pas question d'opposer ces systèmes, mais de les connecter. Curieusement, je ressens le même engagement, que ce soit avec des artistes comme Pharrell Williams ou Kanye West à Art Basel, que dans les champs avec ces producteurs talentueux. Ils font partie de notre patrimoine et méritent d'être soutenus.
Quels sont vos projets à venir ?
Je prévois de sortir un livre dédié à ma grand-mère, Mamie, dont le nom a été donné à mon dernier restaurant à Paris. Ce livre racontera ses histoires et recettes... De plus, un nouveau restaurant, La Case, authentique et éloigné, ouvrira à la fin de l'année.
Quatre Saisons : automne, dimanche 22 septembre, à 20 h 50, sur France 5.
