Le basilic (Ocimum basilicum) est une plante aromatique prisée des cuisines du monde entier, notamment celle du sud de la France, grâce à son goût unique mêlant des notes d’anis, de muscade et de girofle. Malheureusement, cette plante est particulièrement vulnérable au froid humide et disparaît dès les premières gelées. Ainsi, il est essentiel de connaître les meilleures méthodes pour récolter et conserver ses feuilles délicates.
Quand récolter le basilic ?
Pour garantir une récolte optimale, il est recommandé de cueillir le basilic tout au long de l'été, avant les premiers frimas. Les feuilles doivent être cueillies au fur et à mesure de leur développement, car elles ont tendance à faner rapidement et à perdre de leur saveur lorsqu'elles sont conservées.
Il est conseillé de laver les feuilles sous l'eau fraîche puis de les sécher délicatement à l'aide d'un torchon. Elles deviennent alors prêtes à être utilisées ou à être conservées pour une utilisation future.
Comment conserver le basilic ?
Contrairement à d'autres herbes, il est déconseillé de sécher les feuilles de basilic, car cette méthode entraîne une perte significative de leur arôme et rend l'utilisation en cuisson difficile. Pour conserver toute la richesse de son parfum, l'huile est une excellente alternative, avec une préférence pour l'huile d'olive de première pression à froid.
Pour procéder, hachez finement les feuilles de basilic sans utiliser de mixeur, qui pourrait altérer leur parfum. Placez ensuite le basilic émincé dans un bocal en verre et recouvrez-le d'huile. Conservez ce contenant au réfrigérateur, ce qui vous permettra de profiter de cette saveur estivale dans vos salades pendant l'hiver.
En vue de l'hiver, vous pouvez également concocter des recettes à base de basilic, notamment de la soupe au pistou, qui se congèle très bien. Associez-le à des plats de pâtes grâce à un bon pesto pour savourer cette plante aromatique tout au long de la saison froide.
Recette de la sauce au pistou ou pesto
Pour préparer une sauce au pistou savoureuse, privilégiez un mortier pour écraser les ingrédients suivants jusqu'à l'obtention d'une pâte homogène :
- 30 g de feuilles de basilic
- 1 gousse d’ail
- 30 g de parmesan râpé
- 25 g de pignons de pin
- 4 cuillères à soupe d’huile d’olive
- Sel, poivre
Congeler des portions de cette sauce vous permettra de l'utiliser pour accompagner vos plats de pâtes pendant les mois d'hiver, tout en conservant l'intégralité des arômes du basilic.
