Le 27 mars dernier, Balendra Shah, dit “Balen”, a été intronisé Premier ministre du Népal, une nomination survenue quelques semaines après la victoire éclatante du Parti national indépendant lors des élections législatives du 5 mars. La veille, il a fait sensation en lançant son dernier titre, “Jay Mahakaali”, un appel vibrant à l'unité nationale.
Après avoir remporté les élections municipales de Katmandou en 2022, Balen a consolidé sa popularité en participant aux législatives du mois dernier, sous la bannière du Rastriya Swatantra Party (RSP). Son accession au poste de Premier ministre a été largement couverte par The Kathmandu Post.
Le soir précédant sa nomination, le rappeur a partagé un clip qui a rapidement cumulé plus de 2 millions de vues en quelques heures, selon BBC. Dans ce clip, il s'adresse à ses compatriotes : “Chers Népalais, cette fois, tous ensemble nous écrivons l’histoire”, tandis que défilent des images de sa campagne électorale. “Mon cœur est plein d'ardeur, et nous allons relever ensemble tous nos défis,” déclare-t-il.
Son élection est perçue comme un renouveau pour le pays, dont la jeunesse, frustrée par des mois de manifestations, aspire à un changement face à une classe politique souvent critiquée pour son immobilisme. Comme l'indique The Guardian, Balen, âgé de 35 ans et souvent vêtu avec soin, est devenu une figure emblématique de cette transformation politique insufflée par la jeunesse népalaise.
Une arrivée en terrain miné
Toutefois, l'ascension de Balen ne se fait pas sans défis. Selon BBC, son parcours comporte une dose de controverse. En tant que maire, il a été critiqué pour l'usage intensif des forces de l'ordre pour éloigner des vendeurs à la sauvette. De plus, ses interventions sur les réseaux sociaux ont parfois suscité l'ire, comme lorsqu'il a publié un message jugé inapproprié mentionnant plusieurs pays et partis népalais.
Les défis à relever pour Balen sont multiples : la conjoncture politique volatile, l'instabilité économique exacerbée par un chômage élevé et la guerre au Moyen-Orient, qui impacte les travailleurs népalais à l'étranger. En restant attentif aux demandes de la société civile, il devra aussi gérer les attentes suscitées par son programme de réformes, comme le rappelle The New York Times.
Dans un contexte complexe, Balen sera scruté de près par les citoyens impatients de voir s'il saura mener à bien les promises réformes et répondre aux défis qui s'annoncent.
