Alchornea davidii est un arbrisseau caduc originaire de Chine, où il croît dans des forêts au sol frais. Unique dans son genre, il est résistant et peut survivre jusqu'à des températures de -20°C.
Moins connu des pépiniéristes, ce charmant arbuste a reçu un prix à la prestigieuse Fête des Plantes de Saint Jean-de-Beauregard en 2017, dans la catégorie des arbres et arbustes, promettant une reconnaissance grandissante.
Ce petit arbrisseau adopte une forme touffue avec des tiges dressées peu ramifiées, produisant des stolons courts pour une propagation efficace.
Les jeunes feuilles, qui apparaissent au printemps, apportent une touche de couleur : elles brillent d'un éclat rose indien avant de passer à des teintes jaune rosé puis vertes. En automne, elles se transforment à nouveau, affichant des nuances orangées et rouges. En termes de forme, elles rappellent celles des tilleuls, atteignant jusqu'à 15 cm de long, avec un revers soyeux.
Les fleurs, qui sont de petites grappes rougeâtres, ne sont pas particulièrement ornementales, apparaissant de juin à juillet.
- Famille : Euphorbiacées
- Type : arbrisseau caduc
- Origine : Chine
- Couleur : feuilles rose indien au printemps, vertes puis rouge-orangé à l'automne
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : juin-juillet
- Hauteur : jusqu'à 2 m
Conditions de culture idéales
L'Alchornea davidii se développe idéalement à mi-ombre ou sous un soleil doux, dans un terreau riche, frais et bien drainé. Il est recommandé de le protéger des vents froids pour préserver ses bourgeons des gelées tardives.
Semis et plantation
Bien que des semis soient possibles, il est conseillé de prélever des rejets autour de la souche à l'automne, grâce à ses stolons drageonnants. La plantation devrait se faire au printemps dans les régions froides ou à l'automne dans des zones aux hivers plus cléments.
Entretien et maladies
L'Alchornea davidii demande peu d'entretien. Après sa plantation, il est bénéfique de le protéger des gelées rigoureuses la première année ; par la suite, il se régénérera de lui-même au printemps. Une taille n’est pas nécessaire, sauf en cas d’interventions ponctuelles à l'automne.
Actuellement, cet arbuste ne présente pas de susceptibilité particulière aux maladies ou aux nuisibles.
Emplacement et associations
L'idéal est de planter l'Alchornea davidii de manière isolée pour mettre en valeur son feuillage unique, ou en association avec d'autres essences décoratives qui fleurissent au printemps.
Bien qu'Alchornea davidii soit la seule espèce à présenter un intérêt ornemental, d'autres espèces comme Alchornea cordifolia et Alchornea floribunda sont reconnues pour leurs applications médicinales spécifiques dans leurs régions d'origine.
(Crédit photos : Peganum - CC BY-SA 2.0, Deepjoy Tang - CC BY-ND 2.0)
