Le pachira (Pachira aquatica), récemment devenu populaire dans les jardineries et magasins de décoration, trouve ses origines dans les zones tropicales d'Amérique du Sud et Centrale. Sa culture s'est étendue au Japon avant de se répandre en Asie. Sensible au climat, il ne supporte pas des températures inférieures à 5°C.
Reconnu pour sa croissance rapide, le pachira est souvent vendu avec cinq troncs entrelacés, symbole de prospérité en Chine. Appréciée dans les foyers contemporains et bureaux, cette plante est également facile à entretenir.
Son écorce, lisse et vert-brun, prend une forme caractéristique de bouteille, élargie à la base et s’amincissant vers le sommet. Ses feuilles persistantes, d’un vert éclatant et palmées, peuvent atteindre jusqu'à 30 cm de diamètre et se composent de 5 à 9 folioles.
Naturellement, le pachira peut produire de belles fleurs aux pétales longs et retombants, aux étamines jaunes-orange ou blanches bordées de rouge. Toutefois, il est rare qu'il fleurisse lorsqu'il est cultivé en intérieur, négligeant ainsi la production de fruits comestibles typiques de son habitat naturel.
- Famille : Bombacacées
- Type : plante d'intérieur persistante
- Origine : Amérique du Sud et Centrale, Asie
- Floraison : décembre à mars
- Hauteur : jusqu'à 2 m en pot
Conditions de culture idéales pour le pachira
Amateur de chaleur et d'humidité, le pachira se cultive dans un terreau horticole légèrement drainant, placé sur une soucoupe remplie de gravier pour éviter le stagnement de l'eau. Une exposition lumineuse est cruciale pour sa croissance rapide; il peut tolérer un ensoleillement direct, à condition d'y être progressivement acclimaté.
Multiplication et entretien du pachira
Le pachira peut être multiplié par semis, bien que les graines soient difficiles à obtenir. Une méthode de bouturage en été (tige ou tête), après avoir enlevé quelques feuilles, est souvent plus fructueuse. Un rempotage tous les deux ans au printemps peut être effectué si l’on souhaite donner plus d’espace à la plante. Si celle-ci est dans un pot spacieux, un surfaçage suffit.
En matière d’entretien, le pachira réclame des arrosages réguliers, en permettant à la surface du substrat de sécher entre chaque arrosage. En hiver, il est recommandé d'espacer ces arrosages. Cette plante, peu exigeante sur l’engrais, peut être sortie sur la terrasse en été, loin du soleil direct.
Problèmes potentiels et associations du pachira
Les araignées rouges apprécient particulièrement le pachira en période de sécheresse, tandis que les cochenilles et les thrips peuvent également poser problème. Pour une ambiance éloignée de ces nuisibles, il est préférable de le placer seul dans un pot ou un bac, qu'il soit exposé à une fenêtre lumineuse au sud ou à l'ouest.
La seule espèce de pachira que l’on cultive comme plante d'intérieur est le Pachira aquatica, importée en France en 1787, bien que certaines variétés panachées soient rares à trouver sur le marché.
