Chronique. - À l'heure des repas, de nombreux établissements ont adopté une façon ritualisée de servir l'eau, au grand dam des clients qui s'en trouvent souvent frustrés.
Est-ce le reflet d'un changement d'époque ? Les clients consomment-ils davantage d'eau qu'auparavant, faisant de cette précieuse ressource un équivalent du vin ? En d'autres termes, pourquoi dans les restaurants, en particulier ceux étoilés, les bouteilles d'eau ne sont-elles pas à portée de main des convives ?
Une approche condescendante envers les clients
Pour accéder à l'eau, il n'est point nécessaire d'avoir un sommelier. Il est agaçant d'avoir à surveiller le serveur, souvent préoccupé ailleurs, pour lui demander de remplir notre verre. Ce comportement s'apparente à une infantilisation du client, qui doit demander l'autorisation pour s'hydrater comme il le souhaite. Une lutte pour garder la bouteille à portée peut s'engager. Le serveur est-il incité à réduire la consommation d'eau, espérant ainsi pousser les clients à choisir une bouteille de vin, plus onéreuse ? Ce contrôle apparent soulève des questionnements sur l'équilibre de pouvoir en salle. Ce mystère gastronomique mériterait davantage d'attention que d'autres théories pourtant bien établies.
L'eau, le nouvel élixir des tables raffinées ?
En cherchant une note positive, il est possible que ce comportement soit le reflet d'une évolution de nos habitudes alimentaires. De plus en plus de personnes consomment, surtout durant le déjeuner, davantage d'eau comparé à il y a vingt ans. L'eau semble avoir acquis le statut autrefois réservé au vin, qui était servi avec un cérémonial bien rodé. Alors que le vin perd en importance durant les repas de midi, l'eau subit le même traitement rigide. Seules des mains « initiées » peuvent offrir ce précieux liquide, laissant ainsi les convives sur leur soif.
Ce phénomène met également en lumière la différence culturelle entre certains pays. Par exemple, aux États-Unis, les clients reçoivent d'emblée un grand verre d'eau, souvent rempli de glaçons, en guise de bienvenue. Cela témoigne d'une approche chaleureuse et rassurante. Deux cultures, deux mentalités, mais une constante : la quête d'un simple verre d'eau est un reflet des attentes variées des convives.
