Le cornichon (Cucumis sativus) est une plante herbacée rampante, originaire d’Asie occidentale, d'Inde et du Pakistan. Appartenant à la famille des Cucurbitacées, il se consomme sous forme de condiment. En effet, le cornichon est simplement un concombre récolté à un stade précoce !
Sur ses tiges grimpantes se développent des feuilles triangulaires, légèrement velues, mesurant entre 8 et 15 cm de long. Les fleurs, jaunes et unisexuées, commencent à apparaître à la fin du printemps, chaque fleur donnant naissance à un fruit. La récolte s'effectue quotidiennement lorsque les cornichons mesurent environ 4 à 5 cm, car leur croissance est fulgurante !
Peu calorique (15 kcal/100 g), le cornichon est composé de 95 % d’eau. Croustillant et rafraîchissant, il se conserve idéalement dans le vinaigre, les petits cornichons étant souvent plus appréciés pour leur texture.
- Famille : Cucurbitacées
- Type : légume annuel
- Origine : Asie occidentale
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : de mai à juillet
- Floraison : juin à août
- Récolte : de juillet à octobre
- Hauteur : 1 m et plus
Conditions idéales de culture
Pour une bonne production, le cornichon nécessite un sol humifère, bien drainé, profond et meuble, ainsi qu'une exposition en plein soleil, car il est sensible au froid.
Semis et plantation
Le cornichon se sème en mars ou en avril, en godets, par groupes de 3 ou 4 graines sous abri. La température idéale pour la germination est de 21 °C. Un mois plus tard, lorsque les plants atteignent environ 15 cm, on peut les repiquer en veillant à les espacer de 40 cm sur la même ligne, avec 1 m entre chaque rang.
Entretien et récolte
Pour stimuler la fructification, il est conseillé d'étêter les plants au-dessus de la 2ème ou 3ème feuille. Un entretien régulier est essentiel : binage, sarclage, et un paillage bénéfique. L'arrosage doit être consistent, notamment en été, en évitant de mouiller les feuilles.
Les cornichons doivent être récoltés régulièrement, car leur taille augmente rapidement. Ils peuvent se conserver plusieurs mois dans le vinaigre, agrémentés d'aromates. Excellent en accompagnement de charcuteries ou de raclettes, ils enrichissent également diverses recettes culinaires.
Prédateurs et partenaires dans le jardin
Plusieurs nuisibles, tels que les mouches blanches et les pucerons, peuvent s'attaquer aux cornichons, il est donc crucial de les surveiller. En matière de compagnonnage, le cornichon se développe bien en association avec les tomates, les laitues et le maïs, tandis qu'il est préférable de le distancer d'autres Cucurbitacées.
La sélection des variétés a permis de créer des hybrides spécifiques au cornichon. Parmi les recommandés figurent le Vert petit de Paris, le Fin de Meaux et le Russe, qui présentent des caractéristiques uniques.''
