S’il y a un légume d’été particulièrement populaire pour sa fraîcheur et sa légèreté, c’est bien le concombre (Cucumis sativus). Bien que souvent acheté sous forme de plant prêt à être mis en terre, il est tout à fait possible de le semer soi-même, ce qui peut s'avérer plus économique. De plus, vos surplus peuvent toujours être échangés avec des amis jardiniers, leur permettant ainsi d’enrichir leur propre potager. Veillez cependant à conserver quelques plants supplémentaires pour éviter de subir les cafards nocturnes des limaces.
Il est important de noter que le concombre et le cornichon représentent en réalité une seule plante, déclinée en diverses variétés selon l'utilisation : des gros fruits pour les salades ou des petits pour le vinaigre. Ainsi, leurs semis et plantations se font avec des techniques similaires.
Quand semer et planter les concombres ?
À l'instar des autres membres des cucurbitacées, les concombres prospèrent dans un sol bien réchauffé, la température idéale pour leur croissance étant de 16°C, bien qu’une température minimale de 12°C soit acceptable. Un froid excessif retarde leur développement, et les gelées sont mortelles.
Pour les semis, optez pour début mars à fin avril sous abri ou en serre à une température d’environ 18-20°C. Si vous préférez les semis en pleine terre, attendez fin avril pour les régions du sud et mi-mai pour le reste de la France, lorsque les risques de gel sont écartés. Les plants en place sont généralement plus robustes puisqu’ils échappent au stress du repiquage.
La plantation se réalise autour de mi-mai, juste après les saints de glace. Les plants doivent mesurer une quinzaine de centimètres et comporter 1 à 2 vraies feuilles. Pour maximiser vos chances de succès, consultez un calendrier lunaire : choisissez un jour fruit pour semer et une phase de lune descendante pour repiquer, favorisant l’enracinement.
Comment semer et planter les concombres ?
Provenant d'Inde, les concombres nécessitent un environnement chaud et ensoleillé. Ils aiment un sol profond, frais, riche, et meuble, de préférence neutre ou légèrement acide et bien amendé de compost mûr.
Pour les semis, déposez 3 à 4 graines dans chaque godet à environ un centimètre de profondeur, puis recouvrez de terre fine et arrosez. Les graines germent en 8 à 10 jours. Une fois les plants germés, conservez le plus vigoureux de chaque groupe.
Pour la plantation, préparez bien le sol, en ajoutant une poignée de compost décomposé dans chaque trou. Espacez vos pieds de 60 cm avec un mètre entre les rangées, et plantez-les en quinconce si nécessaire. Un paillage peut aider à garder le sol frais et éviter que les fruits ne touchent la terre, contribuant ainsi à leur santé.
Restez vigilant face aux limaces, friandes des jeunes plants. Dès que vos plants seront établis, leur incidence diminuera. Envisagez également le compagnonnage avec des laitues, ail, et épinards, tout en évitant les associations avec des tomates et autres cucurbitacées. Pour terminer, pensez à pratiquer une rotation des cultures sur 3 à 4 ans, et les premières récoltes devraient intervenir 3 à 4 mois après les semis, à condition que vos plants soient protégés des maladies et parasites.
