La cardamome (Elettaria cardamomum) est une plante vivace et aromatique, native de l'Inde et du Sri Lanka, mais également cultivée au Vietnam. Elle joue un rôle central dans la cuisine indienne, un peu comme le persil en France !
Cette herbe nécessite un climat chaud pour se développer, la température optimale étant d'environ 22°C. En période de dormance, elle peut tolérer 10°C, mais il est essentiel de lui offrir un environnement propice à sa croissance.
La cardamome se distingue par son épais rhizome, à partir duquel émergent des tiges dressées mesurant entre 2 et 3 mètres. Ses feuilles, d'un vert foncé et persistantes, peuvent atteindre jusqu'à 60 cm de long et sont dotées d'un revers duveteux.
Dans son milieu naturel, elle fleurit exceptionnellement en France, au printemps ou en été, produisant des panicules de fleurs blanches marquées de violet, mesurant jusqu'à 50 cm de long.
Il faut environ trois ans pour que la plante commence à fructifier, produisant des capsules vert pâle contenant de 15 à 20 graines aromatiques utilisées en cuisine et en phytothérapie, en particulier pour leurs propriétés digestives.
- Famille : Zingibéracées
- Type : aromatique vivace exotique
- Origine : Inde, Sri Lanka
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : août à avril
- Hauteur : 2 à 3 m
Conditions idéales pour la culture de la cardamome
La cardamome préfère un emplacement ombragé et protégé des vents, dans un sol riche, lourd, frais et fertile.
Semis, division et plantation
Les semis doivent être réalisés avec des graines fraîches, dans des conditions chaudes (22-24°C), idéalement sous serre. Au printemps, il est aussi possible de diviser les touffes ou de planter des morceaux de rhizome.
Entretien et soins de la cardamome
Des apports de compost ou de fumier sont recommandés lors de la plantation et durant la croissance. Un arrosage régulier est crucial pour maintenir une atmosphère tropicale. En pot, la cardamome doit être sortie l'été et remise à l'abri avant l'hiver, de préférence dans une serre humide.
Récolte et utilisation de la cardamome
La récolte des fruits s'effectue avant leur maturation, entre août et avril, en veillant à les laver et à les sécher pour la conservation. La cardamome sert dans divers plats, allant des pains d'épices aux currys et thés.
Elle entre également dans la composition de plusieurs mélanges d'épices.
Problèmes de santé et parasites
La cardamome peut être victime de certains virus et de l'attaque de thrips, particulièrement dans les zones tropicales.
Emplacement et variétés recommandées
Sous nos latitudes, il est conseillé de cultiver la cardamome dans un pot, suffisamment grand pour permettre le développement des rhizomes. Néanmoins, la récolte de fruits reste limitée.
Parmi les quatre espèces du genre Elettaria, Elettaria cardamomum est celle qui est principalement cultivée.
(crédit photos 1 et 2 : Leonora (Ellie) Enking - CC BY-SA 2.0)
