Pour les passionnés de jardinage ayant un potager de taille convenable, cultiver des pommes de terre est une réelle opportunité. Qu'il s'agisse de pommes de terre nouvelles à savourer au printemps ou de variétés de conservation pour l'hiver, cet accompagnement du potager est précieux. En revanche, la culture de pommes de terre nécessite un certain savoir-faire, notamment le butter régulier des plants.
Mais qu'est-ce que cela signifie réellement ? Pourquoi est-il essentiel de butter les pommes de terre ? Explorons ensemble ces questions.
La pomme de terre, un tubercule nourricier universel
La pomme de terre (Solanum tuberosum) est l'un des légumes les plus largement consommés à travers le monde. Les nombreuses variétés disponibles offrent des choix variés en termes de texture, couleur et rendement. Malgré cette diversité, la culture des pommes de terre suit des principes agronomiques similaires.
En premier lieu, la pomme de terre est particulièrement efficace pour ameublir les sols en friche, facilitant ainsi leur culture. Le développement de ses tubercules aide à aérer la terre, tandis que son feuillage dense limite la prolifération des mauvaises herbes.
Le timing de la plantation varie selon le type de pommes de terre : les variétés primeur se plantent entre février et mars, tandis que celles de conservation trouvent leur place d'avril à juin. Un bon indicateur phénologique est la floraison des lilas, signalant la bonne température du sol et l'absence de gelées tardives.
Il est important de noter que la culture de la pomme de terre, bien que paraissant simple, exige une attention particulière : un sol bien drainé, fertile et réchauffé (entre 10 et 15°C) est nécessaire. Après la levée, suivez de près les symptômes du mildiou, un des principaux ennemis du tubercule, et n'oubliez pas de butter vos plants régulièrement.
Pourquoi butter les pommes de terre ?
Il convient de faire la distinction entre le buttage et la culture sur buttes. Tandis que la culture sur butte s'applique à des sols trop humides, le buttage est une technique spécifique au tubercule.
Curieusement, les pommes de terre possèdent un système racinaire relativement superficiel, ce qui les rend vulnérables en période sèche, surtout lors du développement des tubercules. Des arrosages sont recommandés, mais cela n'est pas suffisant.
Les tubercules doivent être protégés de la lumière, faute de quoi ils développeront la solanine, un glycoalcaloïde toxique. C'est pourquoi il est essentiel de recouvrir les pieds de pommes de terre de terre fraîche.
Le buttage offre également l'avantage de limiter la présence des mauvaises herbes, car il revient à binage les plants. « Un binage vaut deux arrosages » dit-on, ce qui nous permet de minimiser les arrosages qui pourraient favoriser le développement du mildiou, auquel la pomme de terre est très sensible.
Quand et comment butter les pommes de terre ?
Le buttage consiste à rassembler de la terre autour de chaque plant, formant ainsi une butte. Cette opération se réalise avec une houe et débute généralement un mois après la levée. On effectuera cette tâche à intervalles de une à trois semaines, jusqu'à obtenir une butte de 25 à 30 cm de hauteur. Il n'est pas rare de butter jusqu'à trois fois.
Certains jardiniers utilisent de la paille en guise de terre, ce qui peut alléger la tâche, mais comporte des risques d'infestation par des nuisibles tels que les limaces ou mulots.
À noter : si vous avez opté pour la culture de pommes de terre sous paillis ou mulch, le buttage s'avère inutile et ne sera pas réalisé de toute façon.
Quelles sont les autres cultures qui nécessitent un buttage ?
D'autres cultures potagères bénéficient également du buttage, à l'instar de la pomme de terre. Voici quelques exemples :
- Poireau : Un buttage adéquat permet d'obtenir des blancs de poireau plus longs et plus tendres.
- Fenouil : Le buttage est recommandé pour obtenir des bulbes tendres et blanchis.
- Céleri branche : Un buttage trois semaines avant la récolte favorise le blanchiment des côtes.
- Tomate : Encastrer profondément les pieds de tomate aide à fortifier le système racinaire. Le buttage peut être effectué si la plantation initiale était peu profonde.
- Fèves et Pois : Ces plantes bénéficient également d'un buttage pour bien s'ancrer dans le sol.
- Haricots : Butter permet un enracinement solide après la levée.
En revanche, des cultures comme les salades ou les fraisiers ne supportent pas le buttage, car leur collet ne doit pas être enseveli.
