Le dimanche 24 mai, soixante-dix conchyliculteurs du bassin de Thau se sont rassemblés pour un pique-nique géant, soutenu par l'agglomération de Sète. Cet événement visait à appuyer les producteurs locaux en cette saison estivale, après un hiver compliqué marqué par des interdictions de vente.
Un cadre idyllique pour des huîtres savoureuses : sous un ciel ensoleillé et face à la lagune du Bassin de Thau, les visiteurs ont pu savourer les huîtres offertes gratuitement par l'agglomération, avec la coopération des 70 producteurs présents qui se sont chargés de les ouvrir. Laurent Arcella, président de la coopérative des conchyliculteurs de Méditerranée, explique : "C'est une belle occasion de faire découvrir la richesse de nos produits, car les huîtres peuvent être dégustées tout au long de l'année".
Des ostréiculteurs face à des défis imposants
Assis autour d'une table ensoleillée, Yollande et Christian, originaires de Haute-Garonne, savourent leurs huit huîtres gratuites : "C'est un vrai régal, surtout à cette période !" Tandis que les ostréiculteurs s'affairent sous un barnum, en ouvrant des huîtres, plus de quatre tonnes sont à la vente, attirant de nombreux amateurs. Tardy, un producteur de Loupian, se réjouit : "La fermeture imposée en janvier nous a profondément touchés. Nous avons non seulement perdu des revenus, mais également fragilisé nos équipes. Il nous faudra quelques mois pour nous en remettre".
Le retour des consommateurs
Malgré ces épreuves, les clients sont de retour, observe Laurent Arcella : "Avec le soleil de retour, les consommateurs sont au rendez-vous. Ils savent que les huîtres sur les étals peuvent être consommées sans appréhension. Je pense que le plus dur est derrière nous, les gens souhaitent se faire plaisir". La preuve en est le succès du pique-nique : près de 800 personnes ont répondu présent, témoignant d'un engouement collectif pour les huîtres de Thau, qui renaissent et retrouvent leurs aficionados.
Alors que l'avenir semble s'éclaircir pour les conchyliculteurs, la dynamique instaurée par cet événement augure de bonnes perspectives pour une saison estivale prolifique.
