Dans un épisode captivant de "13 Heures découverte", partez à la rencontre d'un fruit au caractère bien trempé : le durian. Bien plus qu'un simple aliment, ce fruit emblématique d'Asie est connu pour sa forme atypique et son odeur si intense qu'il est banni des transports en commun. À la fois sucré et salé, le durian s'invite dans un vaste éventail de recettes, fascinant les locaux et touristes à chaque coin de rue en Thaïlande.
Des voix émergent des rues de Bangkok, où un touriste français, intrigué, lâche : "C'est très particulier !" tandis qu’une amie compare l'odeur à celle d'un fruit avarié. En effet, la puissante fragrance du durian a même conduit à son interdiction dans certains lieux publics. Cependant, Louis Auguste, expatrié en Thaïlande, apprécie un goût qu'il a finalement trouvé surprenant : "Pour moi, c'est un fruit qui est excellent, ça a un goût de crème anglaise". Les Thaïlandais, quant à eux, en sont de fervents amateurs, déclarant : "C'est le roi des fruits, j'adore en manger !".
Une récolte délicate qui rapporte gros
A Chanthaburi, les familles cultivent le durian depuis le XVIIIe siècle, gérant des vergers irrigués par des canaux. La récolte n'a lieu qu'une fois par an, et c'est un événement crucial. "Nous avons 400 à 500 arbres à récolter et le temps est compté", souligne Somsak Yoorod, un producteur de durian. Ces lieux de production, qui représentent 50% de la production nationale, voient une augmentation constante du nombre de parcelles de culture.
Avec des fruits pouvant peser jusqu'à 10 kg, la collecte se transforme en défi. La méthode est soigneusement orchestrée : pendant que les grimpeurs sélectionnent les durians, ils doivent prêter attention à ne pas abîmer les tiges."Piano piano !" conseille Somsak. À la fin de la journée, la récolte peut rapporter jusqu'à 250 000 bahts, soit environ 6 600 euros.
Un fruit qui se mange à toutes les sauces
Le durian est souvent exporté vers des métropoles asiatiques, et sa fraîcheur est primordiale. "L'odeur s'intensifie entre 6 et 7 jours après la récolte", précise un producteur, faisant de l'expédition rapide une nécessité. En Thaïlande, la transformation du durian en divers produits en fait un trésor comestible, tant prisé qu’intriguant.
Dans l'usine Maelamom, Wittaya Worakanong transforme le durian en chips croustillantes, offrant une alternative sans l'odeur caractéristique. D'autres variétés de préparation vont bien au-delà des snacks, avec des plats comme des pâtes ou des boissons au durian au menu d'un café-restaurant dédié à ce fruit décalé. Les Chinois font également partie des fans, séduits par ce fruit énergique.
Et bien que le durian ne séduise pas tous les palais, sa production ne cesse d’augmenter, avec une croissance de 30 % en une année. Les chefs, producteurs et amateurs de ce fruit continuent d'explorer ses possibilités infinies, prouvant que l'amour pour le durian est loin d'être éphémère.
