La quenette (Melicoccus bijugatus), également connue sous le nom de mamoncillo, est un fruit fascinant originaire de Colombie, qui attire les amateurs de sensations nouvelles. Enserré dans une peau verte brillante, ce petit fruit est souvent comparé à un mini citron vert, tant par son apparence que par son goût.
Caractéristiques du quenettier
Le quenettier est un arbre majestueux qui peut atteindre jusqu'à 15 mètres, parfois même 30 mètres avec le temps. Il pousse principalement dans les régions tropicales, où il s'épanouit dans des sols profonds et calcaires. Ses belles feuilles caduques, d'une longueur maximale de 12 cm, donnent à l'arbre un aspect lustré et attrayant.
Les fleurs blanches, qui se regroupent en panicules parfumées, sont particulièrement mellifères. Il est important de noter que le quenettier est dioïque, ce qui signifie que seules les fleurs des arbres mâles produisent des fruits. Ces derniers prennent la forme de drupes, mesurant entre 2 et 3 cm de diamètre, dont la pulpe juteuse offre une agréable combinaison de douceur et d'acidité.
Utilisations et bienfaits
La quenette est non seulement délicieuse, mais elle possède également de nombreux atouts nutritionnels. Avec 60 kcal pour 100 g, elle contient des fibres, du fer, du calcium et du phosphore. En Amérique du Sud, elle est souvent utilisée pour ses propriétés médicinales. Les graines grillées sont réputées pour traiter la diarrhée, tandis qu'une infusion de feuilles est employée pour apaiser les douleurs intestinales.
Culture et entretien
Le quenettier, bien que peu exigeant, nécessite une attention particulière lors de sa culture. Il peut supporter des épisodes de sécheresse ainsi que de légères gelées. Le parcelle idéale pour sa plantation doit être ensoleillée, et le semis, qui peut prendre jusqu'à 10 ans pour produire des fruits, est généralement réalisé au printemps. Pour garantir un bon développement, il est conseillé de récolter les fruits lorsque leur peau est bien brillante et d'apprécier la chair de ce trésor tropical en le consommant frais ou sous forme de confiture, de sirop, ou de jus.
