Le Rhodochiton atrosanguineus, également connu sous le nom de chapeau chinois, est une plante grimpante vivace originaire du Mexique, connue pour sa rusticité limitée à des températures supérieures à 3°C. En Europe, elle est souvent cultivée comme annuelle. Cette plante est prisée pour sa croissance rapide et sa capacité à couvrir avec aisance différents supports.
Caractéristiques physiques et floraison
Les tiges grêles du Rhodochiton portent des feuilles alternes, simples et cordiformes, d'une belle teinte verte, mesurant entre 5 et 8 cm de long. Ce sont les fleurs qui captent l'attention : solitaires et pendantes, elles présentent un long tube noir ou pourpre rougeâtre avec un calice en forme de coupe qui varie entre le rose et le mauve. Ces fleurs délicates s'épanouissent de juillet jusqu'aux gelées, offrant un spectacle coloré et élégant.
Conditions de culture optimales
Pour une culture réussie, le chapeau chinois préfère un emplacement en plein soleil, dans un sol riche et bien drainé. Les semis doivent être réalisés au printemps, à une température de 15-18°C, et les jeunes plants repiqués en godets dès qu'ils atteignent 5 cm, avant d'être transférés en pleine terre une fois les gelées écartées. L'arrosage régulier est primordial pour maintenir le sol humide durant la période de croissance.
Entretien et associations
Le Rhodochiton est peu exigeant en matière de soins, mais il est recommandé de pincer les nouvelles pousses pour contrôler leur longueur. Il s'installe volontiers à la base d'une pergola, le long d'un grillage ou d'une clôture, et peut également être cultivé en pot ou en suspension pour un effet visuel remarquable. Pendant l'hiver, les pots peuvent être protégés en serres ou à l’intérieur.
